Эльфы.

Порядка десятка эльфов столпилось около стойки, разглядывая меня с любопытством, которое можно было бы назвать профессиональным. Я ответил им тем же, но на любительском уровне.

Ну… люди как люди. Взять худощавого человека с узкими плечами, обтянуть его чистой и ухоженной девичьей кожей, вместо его обычной мужиковой, ну и заострить концы ушей — вот тебе и эльф. Ну да, еще и никаких признаков сколиоза: осанка, естественно, прямая, движения текучие и быстрые. И ни одного бессмертного — сплошь разведчики и воины обычной цивилизации.

Да, они явно не из магического Гринписа. Кожа брони, немного металла на грудных жилетах, компактные рюкзаки. У каждого в левой руке легкое копье, луки со снятой тетивой всего у четверых. Ножики немалых размеров, но обычной, абсолютно не «эльфийской» формы, как можно было бы ожидать — никаких вычурных изгибов или гравировки на лезвиях.

Тем временем, игра в гляделки подходила к концу. Наиболее сурово выглядящий эльф прокурлыкал что-то остальным, и те занялись своими делами. Большая часть выбежала из Дома. Один из оставшихся присел за стойку и начал что-то быстро рисовать, поглядывая на меня. Второй, совершенно цыганского вида и низкорослый, начал с умным видом светить на меня из странного вытянутого кристалла, зажатого в руке, что-то рассказывая первому. Сам же командир, успокаивающе поведя руками, пригласил меня жестом за стойку, сказав джинну несколько слов.

Важный синий мужик обернулся ко мне и проговорил гулким басом:

— Аквилл из Дома Квал’Кор Великого Леса Хан’Эссель предлагает вам диалог с моим посредничеством. Вы согласны? Это бесплатная услуга Дома.

Конечно, согласен, чего тут думать. Правда, джинн не стал играть в переводчика, а просто помахал руками над нами, вызвав знакомое мне свечение, предупредив, чтобы не отходили от стола далее двух десятков шагов. Вот и всё, мы понимаем друг друга.

Сначала диалог пошел вяло и скомкано. У эльфа было множество вопросов, но на ответы он был скуп. Кроме краткой лекции, что через два дневных перехода ниже по реке начинается огромный эльфийский Лес, в котором меня убьют без вопросов. Как Бессмертного без фракции — один раз. Потом найдут, где возродился, дадут по башке и выкинут подальше от их границ. А вот те Бессмертные, которые присягнули другой державе и залезли в Лес… тем будет хуже. На них будет тренироваться эльфийская молодежь — поиск и уничтожение. До тех пор, пока бедолагу возрождение не вышибет

из-под крон Леса, или же он не призовёт на помощь Мать, исчезнув таким образом далеко и надолго. На мой вопрос: можно ли миновать их чудесное жилище по воде, мужик охотно ответил, что да. Если не причаливать. А еще можно обойти, по его словам, это заняло бы месяца три-четыре. Роскошные у них владения…