Вот и верь после этого в беспомощных девушек. Казалось бы, ее еще ни разу жизнь за попу не укусила, а она уже прогрессирует.

Бежал я зигзагами, взбирался на холмы, строя из себя испуганного суслика, даже сделал за неполные полдня с десяток широких петель, типа путая следы. Я почти был уверен, что друид следует за нами вплотную и тихо смеется под каким-нибудь классовым камуфляжем или умением, глядя на мои попытки сбить его с толку. Не знаю, есть ли в этом мире способ передачи мгновенных сообщений, кроме как через магию разума и духа, но очень надеюсь, что ничего подобного у хитрого коротышки нет. Иначе к нашим спинам приставлен жучок джи-пи-эс на шестьдесят килограммов говнистой хоббиттятины.

Проверять навыки и возможности настоящих вербовщиков я не хотел, даже безо всякого представления о том, на что они способны. Мало ли, что водится в этом мире? К примеру, волшебные устройства, глушащие Зов к Матери. Поднесут к тебе такое, наденут, поместят под кожу или банально введут вещество, и привет, давай разговаривать.

Мои надежды опирались на шанс встретить широкую реку. «Бег водомерки» дал бы оторваться от преследователя, если тот, конечно, не умеет превращаться в тюленя. На всякий «пожарный» я не показывал выше семидесяти процентов скорости своих физических показателей без учета Ки. В какие-то моменты вся моя жизнь в этом мире начала казаться мне игрой формул с целой кучей неизвестных переменных. Трясущаяся же за спиной Ай настойчиво предлагала мне прямо в ухо как-то извернуться и кокнуть хоббита. На мой вопрос, хочет ли она оказаться в ситуации, где после Зова к Матери ее телепортирует куда-нибудь глубоко под землю к грибам с щупальцами, волшебница нервно сглотнула и замолчала.

Надежды юношей питают, но моя оказалось низкокалорийной. Да и не юноша давно. Уже смеркалось, на горизонте по-прежнему была лишь степь с редкими рощицами небольших деревьев.

… и какой-то странный туман на юго-востоке.

Размышлял я недолго. Наблюдаемая аномалия против гипотетического коварного карлика, выигрывает аномалия. Сменил курс и бодро припустил навстречу неизвестности. Возможно, это шанс.

… и чуть не обделался, когда из-за спины раздался приглушенный, но отчетливый голос Маминого Симпатяга:

— Меняй курс, дурень, это Дикий Лес!

Рефлекторно оглянувшись, хоббита я, разумеется, не увидел и не почувствовал. Зато остроты зрения хватило разглядеть пару десятков едва видимых точек на горизонте.

Погоня.

Мазнув по ним взглядом, я отвернулся с бешено стучащим сердцем.

На плечи легли тонкие руки. Ай настороженно вертела головой по сторонам.