— Если появился даже человек с таким умением, — успокоившись, наконец чётко сказал старик, — То осталось совсем немного времени, что придёт и Гаргос. Надо различать веяния времён, Гралл. Вре-вре-времён.

— Ясно, мастер, — из взгляда вождя воронов исчезло осторожное сомнение, — Тогда у нас нет причин оставлять их в живых.

— Ай, ай, ай! А больше ты ничего не чуешь, Гралл? — будто школьный учитель, спросил старик, — Чу-чу-чуешь?

Вождь поскрёб подбородок, задумчиво оглядывая нас.

— Их вожак — сильный лидер.

Я даже заулыбался, расправляя плечи и выпячивая грудь. Приятно, когда встречаешь поистине проницательных противников, которые видят суть вещей.

И вообще, если честно, мне эти крылатые орки сразу показались очень мудрыми, они явно на голову выше в развитии своих зеленокожих предков.

— Но слабоват на мозги, — небрежно махнув в мою сторону, проскрипел старик, — Мо-мо-мозги!

— Есть такое, — кивнул Гралл.

— Э, — вырвалось у меня.

Не, что-то рано они мне понравились — недалеко они ушли от своих предков. Ну может, одна пятая микрона на ступеньке эволюции.

Сзади засопел Бобр:

— Герыч, а буратины-то жгут.

— Деревня, не могу не согласиться, — с усмешкой послышался голос Лекаря.

— Команда, блин, — прошипел я.

— Королевские умения нынче редкость среди людишек, — кивал старичок словам Гралла, иногда когтистым пальцем почёсывая веко снизу, — А ещё что ты видишь у него? Ви-ви-видишь?

— Эээ… — Гралл чуть склонил голову.

Мне в этот момент надоело, что мы стоим тут, как наглядное пособие для обучения.

А лидер Тенгу шумно втянул запах, поводя головой. Его зрачки расширились, будто ворон вдохнул какой-то наркотик, и он застыл в таком состоянии.

Старик продолжал бренчать бубенчиками на клинке, подскакивая на корточках, как вдруг крутанулся со скоростью молнии — и звонкая смерть пролетела мимо моего уха. Пролетела и зазвенела за спиной, воткнувшись в цель.

Ни криков, ничего, только вздох изумления. Я медленно обернулся с замершим сердцем. Но нет, позади вся моя команда была жива — меч пролетел, никого не задев.

Клинок торчал в дереве, прибив к стволу кусок чёрной ткани. По коре стекали капельки крови. Я узнал в окровавленной тряпке часть рукава от пиджака Ведуна.

— Чтоб вы сдохли, орки бройлерные, — раздалось из-за дерева.

И сразу зашуршали удаляющиеся шаги. Замерцала проявляющаяся из инвиза тень — Ведун уже не мог сохранять невидимость на такой скорости, и как мог нёсся прочь, придерживая раненую руку.

— У него «невидимость», — хмуро сказал старик, — А значит, на нём кровь нашего брата. Бра-бра-брата!

Ему не надо было даже давать команду.