— И пытаться перелететь туман мы не будем, потому что на предыдущих уровнях полёт очень помог. Значит, рано или поздно будет так устроено, что именно летающих ждёт ловушка.

— А как тогда добираться? — озадаченно спросил маг. — Не идти же в туман!

— Аквиссы, сканируйте зал.

Я и сам закрыл глаза, сосредоточился на чистоте и попытался почувствовать, что лежит впереди. Сразу же ощутил всемерное дыхание магии мглы.

О, это очень интересная стихия, одна из моих любимых. Мало того, что сумрак отражает материальный мир слоями мягкой, пластичной и колеблющейся мглы; попав туда, легко заблудиться, затеряться и не выбраться «на поверхность», не вернуться в материальный мир. Мало того, что магией этой стихии можно оживлять чужие тени и заставлять их атаковать собственных хозяев, или просто выполнять разные приказы, или прятать в собственных тенях что-нибудь ценное.

Так из мглы ещё можно лепить всё, что угодно: предметы, оружие, дома — и даже живых существ, ну, псевдо-живых, наделять их подобием разума или подселять в них осколки душ. Это крайне интересная и большая тема. В другой жизни я пошёл бы в Башню алхимиком, чаромантом и тенеплётом и создавал бы произведения искусства, совершенных воителей и иных созданий, вылепляя идеальные тела для каждой задачи и наделяя дополнительными свойствами благодаря зачарованиям и алхимии. Эх.

За сильным веянием мглы было что-то ещё. Я с трудом ощутил неприятную пустоту под ложечкой, словно голод, только не физический, а магический. Нокс! Магия ничто и бездны, скрытая во мгле. Тут картинка разом сложилась.

— Похоже, это лабиринт прорех, — сказал я почти уверенно. — Если пойдём прямо, то заблудимся в слоях сумрака. А попробуем сдуть — нокс впитает нашу магию и туман станет сильнее. Попытка пролететь по залу закончится тем, что магию впитает и мы свалимся прямо в туман. Любое неграмотное воздействие на мглу нокса её только усилит. А ловушки-прорехи рассеяны по всему залу, как только попадёшь в сумрак, нокс начнёт тебя дрейнить, пить силы и разрушать тело.

Говоря это, краем глаза заметил, что руки Алары дёрнулись в изумлении: она едва сдержала поражённый жест: «Да как, блин⁈» Да вот так, девочка, пятнадцать лет придумывал и проводил игры по этим стихиям. Чего там только не было. Я знаю их куда лучше, чем ты.

— Страшный уровень, — уже без хохмы поёжился Петрович. Впервые по его пришибленному виду было ясно, что он не представляет, как бы сам вовремя понял ловушку этого яруса и смог одолеть его в одиночку.

— Как же его пройти? — воскликнул Алекс.

— Идти в лабиринт теней и там искать выход, играя наперегонки с дрейном нокса. Или найти способ увидеть прорехи, чтобы их обойти. Наверняка есть какой-то верный маршрут, подсказка может прятаться на стенах или потолке, либо в общей логике этого места… Но пока не вижу.