— Счастлив представиться вам, благородная леди: Арн Бертран, баронет, — подождав, но не дождавшись реакции на первую реплику, продолжил я. Ну а что? Молчание — знак согласия. — Также позвольте представить вам сэра* Марию**, моего преданного оруженосца и спутника…

— Мелкий, может хватит уже, а, — почти простонала дочка рыцаря. — И так голова раскалывается, а тут ещё ты со своим занудством… Что? Не смотри на меня так. Ну знаю, я дура, да — завелась, вспылила. Но ты бы видел этих хорьков, что тут по всему дому рыться начали, едва попали внутрь… А отец только мямлил себе под нос, и ничего не предпринимал…

— Мелкий? — теперь уже голова начала побаливать у меня. Буквально несколько фраз — и я, такое впечатление, полностью потерял контроль над беседой.

— Точно не крупный… хотя и не совсем доходяга, как раньше, хех, — вдруг хихикнула рыжая, но тут же попыталась нацепить на лицо строгое выражение. Впрочем, получилось так себе — девушка сразу же сбилась. — Агх! Ну да, да! Я сразу тебя не узнала — ну прости уже! Но ведь почти семь лет прошло — кто угодно мог обознаться, не все ж уродились такими педантами и занудами, как ты! И… не верила я, по правде говоря, в то, что ты вернёшься…

Последнюю фразу Карина практически прошептала, но тут же резко дёрнула головой, словно отбрасывая что-то ненужное… и, разумеется, зашипела от боли.

— Видишь, я признаю, что ошиблась, признаю. А теперь может уже прекратишь делать вид, что видишь меня в первый раз в жизни?

[*Обращение «сэр» в королевствах справедливо и к женщине, если она в рыцарском звании. Тонкость в том, что женщина, в отличие от мужчины-дворянина, может выступать как в роли собственно рыцаря, так и в роли благородной дамы. Тут важно не перепутать, иначе нанесение оскорбления гарантировано.

**Имени, оканчивающиеся на «-ия» и '-ая" на местном диалекте не идентифицируются как именно женские (Как пример — Гарсия, мужское имя). В принципе, в королевствах (и в республике, соответственно, тоже) используется очень большое количество вариантов имен, гораздо больше, чем у отдельных этносов на Земле. Именно потому часть имен так похожи по звучанию на земные из разных языков. С одной стороны, это связано с тем, что фамилии практически не в ходу, с другой — что центральная человеческая религия преклоняется перед Стихией Света, а не перед человекоподобным божеством (и культа святых как персонификаций исполнителей конкретных молитв и покровителей определенных деяний тоже нет), с третьей… ну а вот это вы, дорогие читатели, вы узнаете из сюжета.]