Нужное помещение я отыскал — и всего-то со второго раза выбрав правильную дверь. Заодно получил массу впечатлений, бродя по тёмным коридорам при свете масляной лампы в руке. К моменту, когда парень из прислуги, душераздирающе зевая, пошел выполнять мой «каприз», сна у меня самого не осталось, что называется, ни в одном глазу. И я… решил продолжить прогулку. Не по улице, разумеется (что я там забыл?), а внутри дома Эдмонта. Ну а что? Никто не запретил — значит, можно. В конце концов, кто знает — появится у меня ещё хоть когда-нибудь возможность пройтись по древнему укреплению, кое-как замаскированному под дворец, да так, чтобы никто не мешал? Я ведь собирался рассматривать попадающиеся картины и статуи, вазы и другие предметы декора помещений, да и сами помещения, а не врываться во все двери подряд. Заодно и моя комната успеет как следует проветриться…
Н-да. Не самый умный поступок — устроить самому себе дурацкое приключение, причём сразу же после того, как пожаловался на нелюбовь к подобному времяпрепровождению. Но… подсознание, на удивление, подсказало мне, что за пределы дозволенного я не вышел. Даже если наткнёшься на хозяина недвижимости у двери его спальни, то достаточно сказать что-то вроде «мне что-то неспокойно» — и всё. Видно, какие-то очередные местные заморочки этикета. Вопросов особо не появится… если, конечно, не выяснится, что по результатам моциона гостя пропало столовое серебро и драгоценности из замковой сокровищницы. Опять же строго не рекомендовалось пробираться в полной темноте, группами и с обнажённым оружием — тогда желание побороть бессонницу могли оценить совсем неправильно, да.
Сразу скажу: в покои герцога я случайно (и «случайно» тоже) не попал. Собственно, кажется, вообще не попал в то крыло здания — скорее всего, нужные двери были на ночь закрыты. И тайный ход не нашёл — хотя в какие-то моменты казалось, что я в него вот-вот вляпаюсь, случайно наступив не на ту половицу. По крайней мере, некоторые тупики, которыми внезапно обрывались широкие коридоры, наводили именно на такое подозрение. Или токи тёплого и холодного воздуха, внезапно окатывающие тебя из самых неожиданных мест. Правда, насчёт последнего я скорее поверю в косорукость строителей, делавших систему вентиляции без всякого плана, по наитию и на глазок… Повезло мне в тот момент, когда за полуоткрытой дверью я обнаружил лестницу наверх. Я имею в виду, действительно повезло.
Как я вскоре понял — ступеньки вели на крышу. Приспособленное к автономной обороне здание могло похвастаться не стандартными черепичными скатами, а настилом из тёсаного камня и малозаметными снизу зубцами на манер крепостной стены по внешнему периметру. Если дворец признать аналогом башни-донжона более скромного по размерам замка, то такое пространство вроде должно было носить название боевой площадки… целой боевой площади в данном случае. Квадратной и с такой же формы дырой-колодцем внутреннего двора в центре. Правда, в отличие от верхушки башни, крыша дворца отнюдь не пустовала: десятки толстых и тонких печных труб, круглых, прямоугольных и ещё хрен знает каких, поднимались над ней и выбрасывали в затянутое тучами небо жидкие дымки. И всё это мрачноватое, но по-своему завораживающее великолепие неплохо так освещалось оранжевыми всполохами открытого пламени.