Скорость нарастала быстро — паук мчался так, что дома и улицы Авалона слились в размытую полосу. Это было не просто быстро, это было ошеломляюще! Мы неслись, как гоночный болид, но с мягкостью, будто паук заранее просчитывал каждый шаг. Его когти едва касались мостовой, оставляя лишь лёгкие царапины, а брюхо ритмично пульсировало.

Катя за моей спиной вцепилась в ремни ещё сильнее, её дыхание стало прерывистым.

— Жень, это ненормально! — крикнула она, её голос дрожал от смеси страха и восторга. — Помедленнее! Ты можешь заставить её помедленнее!

— Кажется, нет! — крикнул я в ответ и расхохотался, чувствуя, как адреналин бьёт в виски.

Ауриэль, сидевшая позади Кати, молчала, но я заметил, как её пальцы расслабились, а на губах появилась лёгкая улыбка. Она явно начинала получать удовольствие от поездки, её эльфийская грация позволяла ей держаться в седле с лёгкостью.

Авалоновцы вокруг реагировали по-разному. Гоблин с тележкой, нагруженной фруктами, замер, его челюсть отвисла, а глаза округлились, будто он увидел дракона.

Эльфийка у фонтана, одетая в струящиеся одежды, отступила назад, но её губы растянулись в восхищённой улыбке, а глаза засверкали любопытством.

Несколько орков у таверны, потягивающих эль, заулюлюкали, подняв кулаки, будто приветствуя нас.

Один из них, здоровенный, с татуировкой на плече, даже выскочил на дорогу, чтобы лучше рассмотреть Арахнотанка, но быстро отступил, когда паук повернул к нему голову.

Никто, конечно, не кричал от ужаса — все просто поражались виду паука, который явно был редкостью. Его мощь и скорость притягивали взгляды, как магнит.

Мы домчались до врат Авалона за считанные минуты. Огромные створки, покрытые резьбой с изображением древа Иггдрасиля, возвышались над нами, отбрасывая длинную тень.

Арахнотанк остановился так плавно, что я едва почувствовал, как движение прекратилось. Ремни автоматически расстегнулись, и мы с Катей и Ауриэль спрыгнули на землю.

Я постоял несколько секунд, приходя в себя. Невероятная поездка!

Следом подошёл к пауку и посмотрел в её восемь алых глаз. Они горели, будто изучая меня, и я подумал, что Ауриэль может и права. Паучиха действительно умная. Существо с характером.

Тогда будем пытаться наладить контакт.

— Спасибо, — сказал я, глядя ей в глаза.

Она слегка наклонила голову, будто с интересом разглядывая меня, но не издала ни звука. Катя, стоявшая рядом, скрестила руки и скептически посмотрела на питомца.

— Что, Жень? — насмешливо сказала она. — Не сказала «пожалуйста»?

— Может, и сказала, — усмехнулся я. — По-своему. Надо бы ей имя дать. Арахнотанк как-то не звучит.