— Обязательно, — хмыкнул я, похлопав Куколку по хитину.
Мы забрались на её спину, и паучиха двинулась вперёд. Заснеженные тропы тянулись перед нами, горы возвышались, как молчаливые стражи, а ветер бил в лицо, но уже не так сильно. Я смотрел на команду: Юки, как всегда, был собран, Катя проверяла свои кинжалы, Димон шёпотом шутил с Олесей, а Валёк молча смотрел на горизонт. Милена разговаривала с Ауриэль о ресурсах, которые мы получим в городе эльфов.
Лена сидела чуть впереди, её волосы качались на ветру, и я заметил, как она украдкой посмотрела на меня. Я кивнул ей, и она ответила лёгкой улыбкой.
— Поехали, — твёрдо сказал я, и Куколка ускорила шаг.
— Ура, народ, — вдруг громко сказал Димон. — Мы едем назад! ЙАХУУУ!
— Вот только в город тёмных эльфов нужно заскочить, — отрезал Юки.
— Ну бли-и-и-и-ин, — протянул везунчик, и мы невольно рассмеялись.
Но я почему-то был уверен, что больше сюрпризов не будет.
Мы вошли в город тёмных эльфов, и я сразу почувствовал, как воздух стал тяжелее, пропитанный запахом смолы и железа.
Дом де Рутов, куда нас привели, возвышался над узкими улочками. Его стены, гладкие, как обсидиан, отражали тусклый свет магических фонарей, которые висели на цепях, покачиваясь от лёгкого подземного сквозняка.
Высокие шпили, увенчанные серебряными узорами, тянулись к невидимому небу. Узкие окна сияли багровым, словно внутри горели алтари. У входа стояли статуи пауков, вырезанные с пугающей точностью, их глаза из красных кристаллов будто следили за каждым нашим шагом.
Внутри дом был ещё более впечатляющим. Полы из полированного чёрного мрамора отражали свет, как зеркало, а стены, покрытые замысловатыми фресками, изображали сцены ритуалов, битв и жертвоприношений. Потолки, увешанные хрустальными люстрами, отбрасывали холодный, призрачный свет, который дробился на тысячи осколков, создавая иллюзию звёздного неба. В центре зала возвышался алтарь, окружённый паутиной тонких серебряных нитей, а воздух дрожал от едва уловимого гула магии.
Жрица тёмных эльфов стояла у алтаря. Её чёрные, как бездонные колодцы, глаза скользнули по голове Серптиса, которую Валёк медленно положил на пол. Блондин отступил назад, его массивная фигура напряглась, но лицо оставалось непроницаемым. Жрица медленно кивнула, её губы изогнулись в едва заметной холодной улыбке.
— Достойная добыча, — твёрдо сказала она, её голос был низким, почти шипящим. — Вы выполнили задание. Следуйте за стражей, они проводят вас.
— Сходите сами, мне с Женей нужно поговорить, — сказал Юки.
Остальные члены команды переглянулись, их лица выражали смесь облегчения и настороженности. Но они молча двинулись за Ауриэль, которая пошла вслед за эльфами, что появились из теней, словно призраки.