Я встретил её взгляд. Не отвёл глаз:

— Ты урмитка. Твоя раса рождена для войны. Вы веками вели битвы, где эмоции — роскошь, которую нельзя себе позволить. Мне нужен именно такой человек в штабе. Воин, который понимает цену победы.

Милена молчала несколько секунд. Её лицо было непроницаемым — я не мог понять, что она думает. Потом она медленно кивнула:

— Хорошо. Я справлюсь.

— Знаю. Поэтому и выбрал тебя.

Лиандра подняла руку, её пушистый хвост вопросительно качнулся:

— А я?

— С Миленой. Разведка, связь между группами, быстрая переброска информации. Твоя скорость и способность действовать незаметно пригодятся для координации. Ты — резерв, и придешь куда скажешь, если понадобится.

Лиандра с сильными возможностями дистанционного боя была отлично подходила на роль подкрепления.

Лисичка кивнула, её янтарные глаза блеснули:

— Понятно. Буду бегать между фронтами.

— Роман остаётся с тобой, отсылаешь его в самое пекло проблем. Вопросы?

Я обвёл взглядом своих офицеров. Каждый из них прошёл со мной почти весь путь. Каждый доказал свою преданность не словами, а делом.

— Тогда — по местам. Выдвигаемся через час. Времени на долгие прощания нет.

Они начали расходиться. Кто-то обменивался последними словами, кто-то проверял снаряжение.

Прощание вышло коротким и деловым.

Юки подошёл первым. Он просто посмотрел мне в глаза и коротко кивнул. В этом кивке было всё: доверие, поддержка и молчаливое обещание выполнить свою часть работы.

— Удачи, — произнёс он тихо.

— И тебе.

Ауриэль улыбнулась — тепло, но с тревогой в глазах:

— Возвращайся, Женя. Мы будем ждать.

Димон с силой хлопнул меня по плечу, как обычно по-братски:

— Не вздумай сдохнуть там, братан. Я тебе этого не прощу, серьёзно. Вернусь и буду каждый день плевать на твою могилу.

— Постараюсь избежать такой участи. Но если не справлюсь, то и ты трупом особо не поплюёшься.

— Уж постарайся тогда не сдохнуть.

Олеся быстро и крепко обняла меня. Её руки дрожали:

— Возвращайся. Пожалуйста.

— Обещаю.

Валёк и Костя просто кивнули.

Бранди пробасил что-то про «настоящих героев, которые идут в пекло в одиночку» и полез в свою меху. Люк захлопнулся с металлическим лязгом.

Милена подошла ближе. Её лицо было серьёзным — никакой игривости:

— Женя… Будь осторожен. Я… — она запнулась, что было совсем на неё не похоже. — Просто вернись, ладно?

— Верну…

— И не смей умирать красиво, — добавила Лиандра, появляясь рядом. — Это было бы слишком банально.

Катя подошла последней.

Она стояла передо мной, сжимая кулаки так сильно, что я запереживал. Её лицо было напряжённым, губы сжаты в тонкую линию.