Мой меч вспорол брюхо очередной твари — чёрная кровь брызнула на броню. Развернулся, отбил щитом удар справа, контратаковал — клинок прошёл сквозь шею демона, почти обезглавив его.

Я попытался активировать берсерк.

Чёрт, не выходит! Придется полагаться только на себя.

Ещё трое мчались с фланга.

Я встретил первого мечом — рассёк пополам в прыжке. Второй попытался вцепиться в мою ногу — ударил щитом вниз с такой силой, что услышал хруст. Третьего схватила подоспевшая вовремя Куколка.

Но их было слишком много.

Через несколько минут боя моё тело покрылось ранами. Глубокий порез на левом предплечье. Рваная рана на бедре. Царапина через всю грудь — не смертельная, но болезненная.

Катя тяжело дышала рядом. Её движения стали медленнее — усталость брала своё. Один из ловчих прорвался сквозь защиту и оставил три борозды на её спине.

Она вскрикнула от боли, но не остановилась. Развернулась и вонзила оба кинжала в морду твари.

Куколка завопила — несколько демонов прорвались к её задним лапам и повредили суставы. Теперь она хромала, опираясь только на шесть из восьми конечностей.

— К СКАЛЕ! — крикнул я, заметив каменный выступ у края поляны. — ОТСТУПАЕМ!

Мы начали пятиться, прикрывая друг друга.

Шаг назад — удар мечом в морду ближайшего демона. Ещё шаг — блок щитом, контратака. Снова шаг.

Ловчие висели на нас, не давая ни секунды передышки. Они лезли со всех сторон.

Я рубил их десятками, но они продолжали наступать.

Куколка прикрывала наш отход своим массивным телом. Она убивала тварей пачками — когти, жвала, удары лап. Но даже её сил было не бесконечно.

Два ловчих вцепились ей в спину, прямо между ракетными кластерами. Она взвыла и попыталась сбросить их, но ещё трое запрыгнули на неё сбоку.

— ДЕРЖИСЬ!

Развернулся, схватил одного из демонов на её спине и швырнул в гущу врагов. Рубанул второго — голова отлетела в сторону.

Моя спина упёрлась в холодный камень скалы.

Отступать дальше было некуда.

Катя прижалась ко мне слева, её дыхание было прерывистым. Кровь сочилась из ран на руках и ногах.

Куколка встала перед нами, выставив все энерго-когти. Её тело дрожало от усталости.

Ловчие окружили нас плотным кольцом. Сотни пар глаз смотрели на нас из серой мглы.

— Женя… — выдохнула Катя, и в её голосе я услышал нечто, чего никогда раньше не слышал.

Страх.

— Неужели это всё?

Ловчие окружили нас полукольцом, их глаза горели голодным багровым светом. Они не торопились нападать — знали, что добыча никуда не денется, и наслаждались моментом. Некоторые из них издавали странные звуки, похожие на смех.

Куколка прижалась к нам, закрывая своим телом насколько могла. Через связь я чувствовал её страх — не за себя, а за меня. Она была готова умереть, защищая хозяина, но понимала, что даже её смерть лишь ненадолго отсрочит неизбежное.