Но я уже и так бежал к цели. Ноги едва касались земли. Лёгкие горели от недостатка воздуха. Но я бежал!

Куколка ковыляла следом. Три из восьми лап безжизненно волочились, наноброня дымилась, кинетический щит мерцал и гас. Но она упорно двигалась вперёд, не отставая.

Расстояние сокращалось. Пятьдесят метров. Тридцать. Двадцать.

За нашими спинами продолжались звуки боя, но становились всё тише — мы отдалялись. Юки сдерживал всю орду в одиночку, покупая нам время собственной кровью и потом.

Десять метров.

Вот оно!

Пять метров.

Катя просто сорвалась с места в финальном рывке.

Её тело окуталось тенями. Она стала размытым силуэтом, который скользил по земле не касаясь её. Оба кинжала засветились холодным тёмным светом.

Прыжок.

Катя взмыла вверх метра на четыре — невозможный для обычного человека прыжок — и вонзила оба кинжала в самый центр монолита. Клинки вошли в чёрную материю по самую рукоять.

Я видел, как её тело напряглось от усилия. Как жилы выступили на шее. Как зубы стиснулись так сильно, что я услышал скрежет даже с земли.

Теневая энергия хлынула из неё потоком.

В этот момент я активировал все усиливающие навыки и рывком врезался в монолит.

Он содрогнулся.

Один удар. Второй. Третий — всё сильнее с каждым разом.

По поверхности побежали трещины — сначала тонкие, потом всё шире и шире.

— КАТЯ! — заорал я во всё горло.

Она выдернула кинжалы и оттолкнулась от монолита, кувыркаясь в воздухе. Упала рядом со мной на колени, тяжело дыша.

Взрыв начался через секунду.

Сначала тихо, почти беззвучно. Просто золотистая вспышка в центре монолита, которая быстро расширялась. Потом громче. Ещё громче.

А потом…

БУУУУУУУУУУУУМ!

…оглушительный рёв высвобожденной энергии.

Волна ударила меня в грудь с силой тарана. Я вылетел назад метров на пять, кувыркаясь по земле как тряпичная кукла. Врезался спиной во что-то твёрдое, и на секунду всё поплыло перед глазами.

Когда зрение прояснилось, поднял голову.

Монолита больше не было.

На его месте зиял оплавленный кратер диаметром метров десять. Края были покрыты застывшей лавой — земля расплавилась от температуры взрыва. В центре кратера ещё тлели остатки чёрной энергии, быстро рассеиваясь в воздухе.

Неужели? Третий монолит был уничтожен.

Через минуту всё было кончено.

Поляна была усеяна телами демонов — сотни трупов, разбросанных повсюду. Трещины в земле, оставшиеся от взорвавшегося монолита, медленно затягивались серым туманом.

Юки подошёл к нам, убирая катану. Его лицо было бледнее обычного, на лбу выступили капли пота, а дыхание было тяжёлым и неровным. Ментальное давление второго слоя явно давалось ему непросто.