— Больше… не смогу… долго слишком… плыли… — неразборчиво сказал он. — Ит… надо… отдохнуть…

— В море… утащит… — откликнулся Ит.

— Может… уже…

— Пока нет… вода… не соленая… она бы… изменилась…

— Течение тащит… в море… пресную… — возразил Скрипач.

— Всё равно… стала бы… другая… рыжий, давай, немного ещё… — приказал Ит, хотя и сам ощущал, что это, вероятно, будет последний рывок, на следующий у них не хватит сил. — Сколько сумеем…

— Ладно…

…Когда под ногой Ит внезапно ощутил дно, он сперва даже не сообразил, что они, кажется, куда-то добрались, но вот Скрипач сумел сориентироваться первым — и встал на ноги.

— Ит!.. — крикнул он. — Мы… тут что-то… что-то есть!..

Ит остановился, и тоже поднялся на ноги — его качнуло, но больше от неожиданности.

— Мелко… — растерянно произнес он. — Рыжий, мелко… берег?..

— Или отмель… по фигу… главное, можно стоять… и что-то видно…

Это был действительно берег, точнее, переходящая в него широкая песчаная отмель — поняв, в каком направлении нужно идти, они побрели по мелеющей воде в сторону этого берега, к стоявшим в отдалении деревьям, едва различимым сейчас из-за пелены дождя.

— Ноги трясутся, — сообщил Скрипач. Он сидел на поваленном стволе, и пытался как-то унять дрожь. — И не только… я сам весь теперь… как эти ноги… и руки…

— Кроссовки утопили, — покачал головой Ит. — Надо подвигаться, может, согреемся. Давай попробуем походить. Как идея?

Он говорил отрывисто, короткими фразами — потому что тоже трясся мелкой дрожью, которая никак не унималась.

— Не хуже и не лучше всех других, — ответил Скрипач. Кое-как встал, глубоко вздохнул. — Так, пошли. Вон там вроде бы прогалина. Видишь, какая-то дырка между деревьями?

— Вижу, — кивнул Ит. — Вот же попали. Теперь четыреста километров босиком придется. Кошмар.

— Да не то слово, — согласился Скрипач. — Но откуда мы могли про это знать? Плотина, сирена… перекрытый Рол, сбросы воды… но главное, что выплыли. До сих пор не верю.

— И до сих пор трясет, в том числе от напряжения. Всё, идём потихоньку, — сказал Ит решительно. — Может быть, в лесу найдется место посуше.

Это оказалась не прогалина, а самая настоящая просека — неширокая, но очень чистая, словно здесь совсем недавно прошла какая-то техника, и подровняла растения — и кусты, и траву, и даже деревья. Ит и Скрипач недоуменно переглянулись, Скрипач пожал плечами.

— Дорога, — удивленно произнес он. — Причем в нужном направлении. Удивительно.

Ходьба, пусть и немного, всё-таки их согрела, а идти по просеке оказалось гораздо легче, чем по нетронутому лесу. Они на некоторое время нарастили темп, но долго быстро идти не получилось — усталость после штурма реки брала своё, к тому же у Скрипача снова заболела нога. Пошли медленнее.