— Ты можешь посадить меня на диван, — предложила Шелли, намекая на то, что мне, возможно, тяжело держать её на руках. Не знаю, откуда у меня взялось столько сил, возможно, на них влиял мой медальон и ранг Ашера, но факт есть факт. Шелли казалась для меня сейчас всё равно что пушинка. — Пока будем разговаривать, уложу ногу на подлокотник.

— Подложи это под лодыжку, — протянул ей небольшую подушку. — Может, сначала позовем лекаря?

— Нет, поговорим, потом всё остальное, — она положила ногу на подушку и, откинув голову назад, пару минут лежала с закрытыми глазами, собираясь с мыслями. Разговор явно давался ей нелегко.

Я потянулся к Шелли и сжал свободную руку, второй она подпирала голову, запутавшись пальцами в волосах.

— Знаешь, мы можем не торопиться. Ты не обязана рассказывать мне то, о чём не готова или не хочешь сейчас говорить.

— Но я хочу! — тихо взорвалась она, а к её глазам снова подступили слезы. Шелли сейчас напоминала натянутую до предела струну. — Очень хочу, чтобы ты узнал меня всю до последнего миллиметра. Хочу и боюсь, и это сжигает меня изнутри.

— Я тоже этого хочу, — признался ей в своих чувствах. — Уверяю, что бы ты сейчас мне ни сказала и какую бы страшную тайну ни открыла, я всегда буду рядом.

Вряд ли она воровала по ночами младенцев или устраивала кровавые жертвоприношения. Скорее всего, просто какой-то женский бред, который сама себе накрутила. Вот ей богу, уверен в этом на все сто процентов!

— И тебе неважно даже то, что сломанное во мне уже не починить? — Шелли дрожала, её голос звучал тихо и как-то затравленно, но в глубине глаз появилась искорка надежды.

— Абсолютно неважно, — вместо того, чтобы пытаться убедить Шелли словами, которые она всё равно сейчас не слышала, просто нежно поцеловал. Ну же, пташка, давай! Может, хоть это подействует на тебя.

Отстранившись, с радостью заметил, что её страхи немного рассеялись.

— Я доверяю тебе так сильно, как ещё никогда никому не доверяла, — жарко прошептала она, уткнувшись мне в шею. Потом откинулась на подушки, тяжело вздохнула и взяла в ладони мою руку. — Полагаю, мне следует начать с небольшой истории о коренных жителях острова Сканно. Ты наверняка уже заметил, что обитатели Ашена выглядят по-разному, но большинство местных жителей обладает птичьими чертами.

— Да, я уже думал об этом, — перекинул её волосы через плечо, чтобы рассмотреть золотистые и ярко-алые перья, которые мелькали в огненно-рыжих волосах.

— Тогда ты, возможно, заметил и кое-что необычное, — продолжила она, начав расплетать косички, которые наплела Рита. — Несмотря на то, что народ Сканно в основном дети неба, ни у кого из них нет крыльев.