— Тебе не за что извиняться, — успокоил его. — Мы только сегодня познакомились и у вас не было еще ни одной возможности убедиться в том, что мне можно доверять. Я знаю, какими жестокими бывают Ашеры, поэтому твое беспокойство было совершенно обосновано, Ной.

— Мой брат пытается сказать, хозяин, что нас никто не заставлял, понимаете? — Мило шагнул вперед, успокаивающе выставив руки в сторону Ноя. — Это был жест верности и справедливости. И мы, братья Найтли, предлагаем вам их добровольно.

— Я… очень удивился. Эти люди совсем не знали меня, но были так преданы. И слегка растерялся.

— В этом нет ничего удивительного, дорогой, — сказала Рита из-за моего плеча. Она помогла Шелли подойти к нам поближе, чтобы они тоже могли принять участие в общем разговоре. — Статус — это далеко не единственное, о чем говорят жители острова Сканно о Максе Медведеве.

— Ты-то откуда знаешь? — ущипнул ее за нос и подошел к Шелли, чтобы поддерживать ее с другой стороны. Не припомню, чтобы замечал свою жену за распространением сплетен.

Люди говорят об этом повсюду, а зрительские трибуны во время Александрийских скачек и вовсе были полны сплетен, — парировала она, деловито взмахнув хвостом. — А еще ты устроил для публики настоящий спектакль, обезглавив Адлера Бёрнса. Многие говорили, что ты сделал это, потому что влюблен в Шелли и таким образом спас ее от жестокости мужа, которая ни для кого не была секретом.

— Правда? И с чего они взяли? Я здесь совсем недавно, когда бы мне успеть влюбиться? — хитро улыбнувшись, посмотрел на свою вторую жену. Она едва сдерживала смех.

— Людям всегда нравились истории с романтическими героями, мой милый, — Шелли хотела рукой откинуть волосы назад, но потеряла равновесие и покачнулась. Ей пришлось наступить на поврежденную ногу, чтобы не упасть. — О!

— Иди ко мне, —подхватив ее под колени, взял на руки. — Ты и без того уже перенапрягла ногу, которой нужен строжайший покой. И, кстати, я понятия не умел, что ты у нас такая меткая. Это было потрясающе.

— Спасибо, — она покраснела и обвила мою шею рукой. — Простите, что от меня столько хлопот. Боюсь, травма этой дурацкой лодыжки намного серьезнее, чем я изначально думала.

— Думаешь, это перелом? — спросил, обеспокоенно нахмурив брови.

— Нет, обычный вывих, — сказала Рита, так же нахмурившись. — Но ей действительно нужен покой и лечение, чтобы отек поскорее ушел.

— Мы можем чем-то помочь? — спросил Ной, возвращая кепку на голову. — Кстати, где ваш экипаж?

— Точно! — опомнился я, оглядываясь на дорогу, по которой мы с Шелли сюда ехали. — Нам пришлось оставить его на главной дороге. Метеор!