Перенеся вес на выставленную вперёд левую ногу, я сжал кулаки и приподнял руки, принимая боевую стойку.

— Ты не первый человек, которого я убил за то, что он положил глаз на мою собственность. И ты, конечно, не будешь последним! — Дуэйн говорил громко. Он издевался, и толпа одобрительно захохотала.

— Помолчи, придурок, — с ненавистью процедил я, не мигая глядя ему в глаза.

Рэд разозлился и бросился вперёд, но мне удалось разорвать дистанцию. Он развернулся и попытался ударить ногой; я снова рывком сместился в сторону, и удар прошёл мимо.

Как только противник осознал свой промах, с рычанием набросился на меня. Я нырнул под его правую руку, когда здоровяк широко замахнулся, целясь мне в голову. Хотя Дуэйн был крупным и казался увальнем, он почти не уступал мне в скорости и не понаслышке знал, что такое драка. Рассвирипев, он бросался в бой снова и снова, имея все шансы рано или поздно достать меня. Я мог только уворачиваться в надежде, что он либо быстро устанет, либо допустит ошибку, дав мне шанс сбить его с ног и взять на болевой или удушающий.

Дуэйн бросил ещё один хук в мою голову, рванул вниз и влево, уклоняясь от удара. В этот удар он вложился ещё и корпусом, и движение вышло медленнее. Он по инерции двигался вперёд, открывшись справа, и я незамедлительно воспользовался появившейся возможностью. Короткий удар коленом в бок, в область печени… С таким же успехом я мог бы попытаться этим ударом остановить локомотив. Он вряд ли ощутил что-то большее, чем толчок, но несомненно почувствовал, как от колена через всю голень будто протянули раскалённую проволоку.

Дуэйн попытался схватить меня, но я снова увернулся.

— Прекрати убегать, заяц трусливый! — прорычал Рэд, давая себе секундную передышку.

Он ещё даже не вспотел, и меня начали одолевать смутные сомнения, что гонять его, пока не устанет, удачная идея. Наверняка выдохнусь раньше него, поэтому лучший выход — как можно скорее заканчивать драку. И желательно в свою пользу.

В следующее мгновенье громила снова попытался атаковать, но я на противоходе встретил его длинным прямым ударом ноги в солнечное сплетение, переводя энергию от столкновения в длинный отскок. Прежде чем противник успел среагировать, я сократил дистанцию и пнул его под коленную чашечку. Но вместо того, чтобы по всем законам логики рухнуть, как мешок с компостом, он почему-то решил не оправдывать моих ожиданий и лишь гнусно оскалился.

Как-то слегка напрягал тот факт, что мои удары не причиняли Дуэйну серьёзного урона. Удар в «солнышко» сбил его с дыхания и ритма, но соперник с удивительной лёгкостью вернулся в норму. Ещё больше мне не нравилось то, что он выглядел так, будто только разогревается, и всё самое интересное впереди.