— Безопасность от чего?
В этот момент экипаж остановился, и кучер дважды постучал по стенке кареты, давая понять, что мы прибыли.
— Максим, больше никаких вопросов, — прошептала Рита и вложила свой поводок, который всё ещё был на ней, в мою ладонь, а затем указала на дверцу экипажа Я выбрался из кареты и протянул руку, помогая ей спуститься.
— Передайте Ашеру Адлеру нашу благодарность за то, что позволил воспользоваться его каретой, — сказала Рита кучеру царственным тоном. Даже с поводком на шее у неё был такой величественный вид, который никому не придёт в голову проигнорировать.
Кучер склонил голову в знак признательности и щёлкнул кнутом по спинам странных зверей или насекомых, тянувших экипаж. Они подняли крупные головы, оставив попытки щипать траву у дороги, и тронулись в путь.
— Добро пожаловать домой, муж мой, — сказала Рита, когда экипаж Ашера Адлера отъехал в сторону, и я увидел, где мне теперь предстояло жить. Челюсть отвисла сама собой, когда рассматривал свои новые владения.
Прямо у наших ног лежал короткий каменный мост, изогнувший свою спину через небольшой журчащий ручей, сразу за ним хлопотливо шлёпала колесом старенькая водяная мельница, которую, кстати, не мешало бы подлатать. За мельницей тянулись зелёные холмы пастбищ, усеянные множеством похожих на коров существ, жующих сладко пахнущую траву. Какие-то огороды разделяли пастбище и фруктовый сад с огромными старыми деревьями. Дальше по мшистому склону поднималась горстка крестьянских лачуг с соломенными крышами. Они выглядели убого и жалко, некоторые заметно разваливались и явно требовали ремонта. На окраине приютилось большое дощатое строение, видимо что-то вроде мастерской или сарая.
Но больше всего меня впечатлил сам особняк, что стоял на вершине холма, возвышаясь над всей округой.
В фильмах я видел поместья и побольше, но назвать его маленьким у меня бы язык не повернулся. Каменная стена вокруг дома напомнила мне ту, что окружала весь остров Сканно, только здесь, слава богам, имелись ворота. Как и всё в целом, главный дом выглядел неухоженным из-за разросшихся виноградных лоз, которые ползли по башням и стенам.
В ближайшее время нужно взяться за ремонт.
Рывок за руку вывел меня из оцепенения.
— Ты идёшь? — спросила Рита, оглядываясь, Она уже успела уйти вперёд. Поводок, всё ещё зажатый в моей руке, дёрнулся и натянулся. Теперь она вела меня, а не наоборот.
— Да, только подожди секунду, — я шагнул к девушке и отстегнул поводок от кольца на ошейнике. — С этим нужно покончить.
— Что? — Рита так и осталась стоять на месте, не веря в происходящее. Я же дошёл до середины моста и оглянулся, ожидая, пока она выйдет из оцепенения и присоединится ко мне.