— По большей части… мы тут и торчали, глава.
— В самом начале делали вылазки, чтобы отыскать наших, — добавила девушка с зелёными волосами, лет за 20. — Тех, кому не повезло уйти сразу.
— Угу. Потом чуть не попались…
— Выяснилось, что многие готовы перейти под крылышко к Вивианне.
Я устало вздохнул.
— Ладно, но ведь Тёмные Вивианны не ходят всей толпой. Вы могли бы… ну, не знаю… прикончить хотя бы тех, что регулярно ломятся в дверь подвала общежития. Серьёзно, это же за пятьдесят метров от вас!
— Вот именно, глава, — вздохнул тип с ножиком. — Слишком близко.
— Убежище не должны были найти, так что мы стали потише…
— Тем более, там не сами люди Вивианны, а лишь наёмные шестёрки, её личные «охотники за головами». Из бывших скамщиков, работавших на нас раньше. Зато если бы мы их прикончили, сюда явились бы уже серьёзные ребята…
— Я предлагала атаковать их, — заметила девушка с зелёными волосами. — Или не их, а хоть кого-то. Но большинство было против.
— Большинство? — сощурился я. Давно ли у Тёмных демократия?
— Мы никак не могли договориться…
— Но что-то же вы делали? Вон, Эрика выбирается на поверхность, стреляет там в людей… Рисует…
— Простите, глава, — Эрика уставилась в подлокотник, минуя мой взгляд. — Там в основном по мелочи.
— Объяснись, — я скрестил руки на груди.
— Конечно, мы что-то делали, — подтвердила она. — Я, Револьд и другие выбирались… Карали шестёрок Вивианны, оставляли метки. Мы просто делали, чтобы о нас не забыли, пока мы ждём вашего возвращения, глава.
Моего возвращения?
Вот как.
— Вы так сильно верили, что это случится? — я сощурился. — Но… что, если бы я не вернулся?
Тёмные переглянулись; где-то в задних рядах послышались вздохи.
— Это бы значило, что всё слишком плохо, глава, — ответила Эрика.
Я покосился на Револьда и Эльзу, которые весело щебетали в уголке о своём, о маньяческом.
Да уж, всё действительно плохо.
Вот и ответ на вопрос, почему они так рады моему возвращению. Можно быть Тёмным, можно уметь убивать, и владеть магией, и ходить тенями, и вершить судьбы города, курируя всю преступность, но… Всё это работает, когда есть лидер.
Архимаг был таким лидером, сложно спорить. Я, судя по всему, тоже оказался им. Даже извращенка Вивианна, и та осознавала ценность мотивации сотрудников! Когда же лидера не было… Тёмные вдруг оказывались способны лишь на мелкие вылазки. Те их них, по крайней мере, кто сидел тут. Одни боялись попасться, другие не могли договориться друг с другом. Ну что ж.
— Но теперь вы с нами, глава?.. — эта фраза, брошенная одним из Тёмных, звучала больше как вопрос.