Я пожал плечами; в словах старика определённо была толика истины. Именно поэтому я и не будил Октября в предыдущие три раза. У меня были дела поважнее, времени не было совсем, и погружаться в объяснения с Зиминым — то, что может подождать — не хотелось.
Но не может же так продолжаться вечно.
— Сам разберусь, надо или не надо, — отозвался я. — Если ты не споишь его насмерть, конечно.
В ответ старик вновь вздохнул — и поинтересовался, задумчиво глядя в потолок:
— А… я слышал, парень, ты разжился Серебряным Янтарём?
Я удивлённо поглядел на него. Кажется, поведение в стиле грустного пенсионера — не просто похмельная хандра. И с чего это Архимаг вдруг начал краснеть и отводить глазки?
— Ну… допустим, — согласился я. — И что дальше?
— А насколько имеет смысл… просить тебя дать мне парочку? — продолжал дед тем же тоном.
Я внимательно глядел на старика. В чём дело? Серебряный Янтарь — мощная штука, исцеляющая даже самые тяжёлые и безнадёжные болезни, конечно, много кто хочет его заполучить. Но Архимагу-то он для чего?
В голове тут же пронеслись слова старика — насчёт того, что тело имеет свои пределы, что переселение в молодой сосуд было нужно ему не просто так. Вспомнились переключения деда «в режим» маразматика…
Насколько всё плохо?
— Серебряный Янтарь? — я оставался спокойным. — Разве ты не умеешь исцеляться своими силами?
— Некоторые вещи, — старик опять вздохнул, и в этом вздохе чувствовалась нешуточная горечь, — не исцелить так просто.
О чём это он? Система, анализ состояния питомца.
[ Состояние питомца: стабильное, ] — незамедлительно отозвалась Система. — [ Настроение питомца: удручённое. ]
— Давай без шарад, — я перевёл взгляд с сообщений Системы на старика. — Что конкретно такого случилось, что тебе понадобился Серебряный Янтарь?
— Ну, видишь ли… — голос старика был всё так же нетипично тих и печален. — Этой ночью я… пытался выставить себя перед Зинаидой в хорошем свете… а выставил в не слишком хорошем. И теперь мне бы реабилитироваться в её глазах…
Я на пару секунд застыл, осознавая смысл стариковских эфемизмов… а затем сердито сплюнул. Так вот почему её здесь сейчас нет.
— Придурок! Я уже решил, что что-то важное…
— А по-твоему, это не важно⁈ — взъелся старик, тут же повышая голос.
— Да, знаешь, это не выглядит как повод тратить бесценный ресурс! — ядовито парировал я.
— Послушай-ка, парень, — Архимаг бурел на глазах; наверное, если поглядеть через Систему, можно было увидеть, как падает его лояльность. — Ты запер меня здесь без моего согласия. Да, может, я и дал к тому повод — спорить не буду, но поставь себя на моё место! Сижу тут, не выходя, делать нечего…