— А как же разгневанный народ и сам Нокст?

— Его приказ. — твёрдо ответил Калиста.

— Тогда зачем ты отпустил женщину с ребёнком? Не будь я таким моралистом, то сбежал бы вместо них.

— Об этом я не подумал, — сознался рыжик. — В любом случае твоё отсутствие заметят быстрее, чем отсутствие жены и сына Костнера, — улыбнулся он, думая, что смог выйти из щекотливой ситуации.

— Зачем ты мне помогаешь?

— Помогаю?

— Да ладно прикидываться дураком. Ты мог спокойно убить меня при первой встрече, когда я убил твоих бойцов. Тебе стоило только чуток не рассчитать силу своего удара, и мой хладный труп украшал бы площадь столицы, пока не начал вонять. Также ты мог меня убить сегодня. Побег. Я оказал сопротивление. Ты убил беглеца. Всё логично, не придерёшься. Только ты этого не сделал. Почему?

— Ты хочешь правды? — он подошёл к дверному проёму моей камеры.

— Через полчаса меня поведут на плаху, и тогда мне будет всё равно. Думаю, что твой груз, сброшенный на меня, облегчит твою жизнь в дальнейшем. Ты мог не следовать за Нокстом, но всё же ты пошёл. Зачем? Или ты самолично хочешь убедиться в моей смерти? Только ты сам мог меня убить дважды. Давай, Калиста, вываливай. Зачем я тебе и почему?

— Хорошо, — вяло улыбнулся он. — Возможно в твоих словах есть что-то убедительное. Ты точно не знаешь, но на таких успешных охотников, как ты и другие есть специально выведенные оборотни…

— Генномодифицированные? — догадался я.

— Да. Нас таких мало. Но всё же есть. Помимо тебя было девять хороших охотников на оборотней. Троих убил я. Не скажу, что их убийство мне принесло облегчение или радость. Я просто знал, что так нужно. Иногда одно убийство неправильного человека даст жизнь сотням, а то и тысячам людей. Такую философию вдалбливали мне в голову последние несколько лет. И, кажется, я стал всесильно верить в неё, — он сел на пол, но не сводил с меня взгляда. — Ты тоже был в списке смертников. Арднер, мать твою, великий охотник на оборотней.

— Как официально.

— Только ты единственный, кто удосужился личной казни в Лесах Оборотней. Кто приведёт тебя, тот получит три тысячи золотых с казны и два года пониженного налога.

— Джонатан ради денег всё это организовал? Я думал, что он итак богатый. Или жадность несоизмерима ни с чем? — кажется, появились необходимые части пазла, чтобы собрать всю картину.

— Звучит логично. На тебя открыли настоящую охоту. Пять генномодифицированных оборотней начали охоту, в том числе и я. Только Костнеру удалось тебя поймать и привести в столицу. Не без моей помощи конечно.

— Костнер твой друг? — усмехнулся я. — Или вы решили поделить сумму на двоих?