— Более, чем серьезно. Уже и заявление подали совместно с Геной… хочет выехать к этому своему новому хахалю в Штаты.

— Ох, тяжелы грехи мои, — пробормотал Григорий, — мало мне было скандала с эрмитажевским сервизом на ее свадьбе, теперь еще и это…

— Тем более, что никакого сервиза вообще не было, — подхватила тему Анна, — мы же в обычной квартире свадьбу справляли — посуда какая-то стояла на столах, но самая обычная.

— Это был привет от Андропова, — пустился в воспоминания Романов, — у нас давние контры были, вот он и распустил эту грязную сплетню… знаешь, меня про этот сервиз даже во Франции спрашивали, вот как широко разлетелось.

— Так что с Наташей-то делать будем?

— Где она сейчас?

— Вообще-то в Южно-Сахалинске, но конкретно сегодня в Ленинград должна была приехать, в отпуск.

— Надо съездить к ней и поговорить, — отвечал Романов, поднимаясь из-за стола, — не очень-то здорово, когда дети лидера державы убегают на ПМЖ в другие страны. Второй Алилуевой нам только не хватало…

Красная стрела примчала руководителя страны к дебаркадеру Московского вокзала в Питере ровно в 7.55, время, обозначенное в расписании еще со сталинских времен. Наташа встретила отца возле восьмого спального вагона — вид у нее был, прямо скажем, не слишком радостный.

— Ну здравствуй, доча, — поцеловал ее Романов, — давно не виделись…

— Поехали ко мне домой, там и поговорим, — ответила она, поправляя меховую шапку.

Черная Волга, предоставленная управделами Ленинградского обкома, домчала генсека с дочкой до ее квартиры за считанные минуты — она жила совсем недалеко от вокзала, за Александро-Невской лаврой.

— Предчувствую, папа, — сказала Наталья, быстро соорудив чай на кухне, — что разговор у нас будет непростой, так?

— Правильное у тебя предчувствие, — с тяжелым вздохом подтвердил ее предположение отец. — Расскажешь, может, что у тебя с этим американцем-то?

— Любовь у нас, папа, любовь, — ответила она, гордо вздернув голову вверх.

— Напомню, хоть это и против правил, что тебе уже сорок лет, доча, — сказал Романов, разглядывая стаю галок за окном, — не девочка уже, чтобы голову-то терять…

— Любви, папа, все возрасты покорны, — парировала его слова она, — как сказал Александр Сергеевич.

— Это да, это верно, — вторично тяжело вздохнул отец, — кто он хоть такой-то, это твой, как его… Баскофф что ли… с русскими корнями наверно, судя по фамилии?

— Угу, — ответила Наташа, — дед с бабушкой из Одессы переехали в Нью-Йорк, всего-то лет шестьдесят назад.

— Давай уже подробности — кто он такой, чем занимается, был ли раньше женат? Фотографию что ли показала бы…