— Выступать с программной речью, — тут же ответил ему генсек, — а ты что подумал?

— Так ночь же на дворе, все спят… — осторожно сделал поправку помощник.

— Ничего, надеюсь, что спят не все… а остальные утром посмотрят — когда там у нас первые новости выходят, в восемь, кажется?

— Ага, в восемь утра.

— Тогда повтор сделаем… а если что-то экстра-неожиданное ночью случится, то и новое выступление можно будет записать.

На третьем этаже по выходе из лифта двое ночных визитера попали в длиннейший коридор без окон, слабо освещенный дежурными лампочками дневного света. Оглянувшись по сторонам, они двинулись в левую сторону, и буквально через пару десятков метров наткнулись на дверь с табличкой «Информационная программа Время».

— Нам сюда, — толкнул дверь внутрь Романов, — правильно?

Миша ничего не стал отвечать на этот риторический вопрос, и они оба оказались внутри огромного зала, уставленного телекамерами и прожекторами, а в дальнем левом углу обозначилась известная всей стране заставка с названием программы… никого, на первый взгляд, в этом огромном помещении не было…

Но это только на первый взгляд, а так-то сразу после входа нежданных гостей в студию слева в углу послышалось какое-то шевеление, и оттуда возникло ночное привидение — девчушка с заспанными глазами и немым укором во взоре.

— Вы кто такие? — спросило привидение.

— Я Генеральный секретарь ЦК КПСС, а это мой помощник, — объяснил Романов привидению диспозицию, — телевизор сморишь, наверно — сможешь меня идентифицировать?

И он повернулся в профиль, а потом обратно анфас.

— Ой, Григорий Васильевич, — расцвела в улыбке девчушка, — а что это вы тут делаете в такой поздний час?

— Хочу выйти в эфир с экстренным сообщением, а ты что подумала?

— Так ведь все операторы по домам сидят… да и санкцию начальника получить бы неплохо, — отвечала девушка, — меня, кстати, Ксюшей зовут.

— Отлично, — отозвался Романов, — откуда тут можно позвонить Лапину, подскажи…

Через тридцать секунд генсек уже набирал номер руководителя Гостелерадио, заботливо предоставленный Ксенией. Лапин взял трубку на четвертом гудке.

— Слушаю, — проскрипел он с заметным усилием.

— Сергей Георгиевич, — ответил ему генсек, — это Романов беспокоит…

— Я весь внимание, Григорий Васильевич, — мигом проснулся тот.

— Вы в курсе, что у нас в стране происходит?

— Если честно, то не очень, — признался он, — выпил снотворное и лег спать в восемь вечера.

— Так вот, — наставительно заметил Романов, — у нас в стране военный переворот происходит… я с большим трудом выбрался из Кремля, он со всех сторон окружен танками, и теперь нахожусь в здании Гостелерадио на Королева.