— Занимательная байка. Такие по тавернам всякий сброд любит слушать под кружку крепкого эля.

И опять равнодушное пожатие плечами. Ученик старого волшебника как бы говорил: не хочешь — не верь, дело твое, но я говорю правду.

— Где твой учитель? — второй раз спросила она, сверля напряженным взглядом мальчишку.

Тот снова ничего не ответил, вдруг замер, будто к чему-то прислушиваясь. В этот момент от башни совершенно неожиданно для дуэгарцев потянуло чем-то очень плохим. Трудно описать ощущение простыми словами, словно от серого строения пробежала волна чистого незамутненного зла.

Алия вздрогнула, в отличие от воинов, просто ощутивших присутствие опасности, она успела распознать в пронесшемся порыве следы божественной энергии.

В башне находилась потусторонняя сущность! Непонятно светлая или темная, но совершенно точно не пылающая добром.

Солдаты дружно отшатнулись назад, ведьме пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не последовать их примеру.

— Вам надо уходить. Быстро! — затараторил мальчишка.

Его рука скользнула за спину, Алия автоматически приготовились ударить боевой магией, но в худощавой ладони лежала компактный тубус из зеленоватого материала.

Неужели это…

— Я отдам вам Нимуранский свиток, — качнув реликвией перед носом ошарашенной магички заявил юный стервец. — А вы взамен пообещаете меня не преследовать, идет?

Темные глаза требовательно уставились на девушку. Алия непонятно почему тупо кивнула, пораженная будничным появлением старинной реликвии в руках какого-то бродяжки, пусть и являющегося учеником знаменитого алхимика. В этих лохмотьях он никак не заслуживал этого статуса.

— Вам надо срочно уходить! — повторил он, сунул свиток в руки растерявшейся колдуньи и бесцеремонно подтолкнул ее к воротам.

Огорошенная так легко доставшимся сокровищем, за которым они охотились уже не одну неделю, она дала себя едва ли не вытолкать со двора. Воины безропотно последовали за ней, видя, что хозяйка не отдает других приказаний.

Уже садясь в седло и чувствуя, что жуть с явственными признаками божественного присутствия начинает все сильнее разгораться, Алия нашла в себе силы, проверить переданный футляр, убеждаясь, что внутри лежит именно Нимуранский свиток, а не что-то еще.

Беглый взгляд по короткому тексту показал, что он действительно написан на Эске, древнем языке первых разумных. Значит, с высокой вероятностью свиток настоящий, написанный в старинные времена, специальным образом. В противном случае, ни одна бумага не смогла бы выдержать на себе слова подлинного Эскурата.