Воин покачал головой.

— Я не понимаю, — сказал он.

Алия невесело усмехнулась.

— Я тоже. Это какой-то бред. Откуда здесь взялся этот мальчишка? И где во имя всех ушедших за кромку он достал нашу семейную реликвию? А меч из эфира? Такие только у паладинов увидишь. И то, только у самых заслуженных. А это обычный бродяжка, одетый в жалкие обноски.

— Может послушник одного из храмов? — неуверенно предположил Витольд.

Алия лишь скривилась.

— Откуда у щенка-жреца оружие, передаваемое избранному богом напрямую на обряде полного посвящения?

— Возможно оттуда же, откуда и Радужный жезл?

Девушка остро взглянула на подчиненного, подумала о чем-то и придя к неким выводам отрицательно мотнула головой.

— Не говори ерунды, — отмахнулась она. — Ставлю «Неистовый» против кружки тигровой настойки, что жезл передали еще прапрапрадеду Карзани, когда Нимуранский свиток поместили в замок Разенвальд и южный королевский дом заключил Договор Крови с конклавом первосвященников. Видимо Шасцу-Насхар подстраховались и предоставили хранителю дополнительные гарантии в лице «Божественной длани», — Алия употребила одно из названий святого оружия, принятого в ходу среди нескольких королевств.

Сделав несколько шагов, опираясь на солдата, она с ненавистью выдохнула:

— Проклятые ублюдки!

Ярость от недавнего поражения все еще съедала изнутри. Едва не закончившийся смертью поединок больно ударил по самолюбию молодой чародейки, привыкшей побеждать.

Догадываясь какие чувства одолевали госпожу, Витольд благоразумно промолчал.

Какое-то время они двигались в тишине.

— А вор? — напомнил воин и произнес неизвестное слово: — Хазул. Кто это?

Алия поморщилась.

— Скорее, что это, — поправила она. — Это не человек. И вообще не живое существо. Что-то среднее между големом и гомункулусом. Обладает зачатками разума, хотя и очень примитивного. Как собака, но созданная для единственной цели. После выполнения задания полностью превращается в бесполезную куклу.

— Его преследовали южане?

— Да.

Встретив в порту Саграсы отряд графа Карзани Алия моментально догадалась о причинах его появления в этой вонючей дыре. Слухи о краже свитка распространились по миру со скоростью лесного пожара. О случившемся судачили все, кто так или иначе относился к Искусству.

Они последовали за графом в глубь материка, надеясь перехватить вора прежде, чем у него отберут украденное сокровище.

— Не понимаю, зачем хазул пришел сюда? Густой лес лишь задерживал его.

— Это все Башня. Такие сооружения, несущие в себе столько магии, поневоле притягивают к себе любое магическое создание. Оно для них, как магнит. Наверное, конструкт ехал по одной из проселочных дорог, когда его «затянуло» в водоворот ауры Блуждающего чудовища. А южане, придурки, ринулись следом.