Время идёт. Лучше лететь в сумерках, пока видимость ещё есть.

— 201й, вылет не согласован с Кабулом. Запрет на вылеты на сегодня, — продолжал отказывать руководитель полётами, запрещая руление.

— Окаб, я 201й, задача срочная. Согласуйте по проводам, а мы пока взлетим, — отвечал в эфир Енотаев.

— Запретил! — громко сказал РП.

Если честно, то группу руководства полётами можно уже и не спрашивать. Мы всё равно нарушаем запрет. Так, что лишний радиообмен нам ни к чему.

— 201й, Окабу, — прозвучал хмурый голос руководителя полётами. — Взлёт по своим разрешил.

— Понял. Группа, выруливаем на полосу, — дал команду Енотаев.

Стронулись с места и порулили вслед за командиром. На стоянке техсостав отдаёт нам воинское приветствие, прикладывая руку то к пустой голове, то накрывая макушку другой рукой.

На внутренней связи тишина, да и в эфире все молчат. Никаких команд. Напряжение предстоящего сложного задания ощущается всё сильнее.

— Саня, я тут подумал… — начал говорить Димон, когда мы подрулили к полосе.

Я повернул на него голову. Выглядел он бледновато.

— Говори, командир, — ответил я.

— 201й, группе взлёт, — дал команду Енотаев и начал разгоняться по полосе, разметая лужи в стороны потоком воздуха от несущего винта.

Следом пошли и Ми-24. Короткий разбег и два вертолёта прикрытия оторвались от полосы. Начали расходиться в стороны, прикрывая справа и слева Ми-8 Енотаева.

— Уже ничего, Сань. Взлетаем, — сказал Батыров и начал разгоняться.

Произвели взлёт и начали догонять нашего ведущего. Он летит впереди и слева от нас.

— Заход солнца через 50 минут, — подсказал в эфир Енотаев.

Подлетаем к населённому пункту Анава. Здесь в окрестностях уже концентрируются наши войска. Видна техника, палатки и несколько квадратов из металлических плит К-1Д для посадки вертолётов.

Штаб всей группировки разместили в другом городе — Джабаль-Уссарадж.

— Диктор, 201му! — запросил Енотаев авианаводчика в Анаве, к которой мы уже подлетали.

— Ответил, доброго вечера! — удивился парень.

— 201й, проходим исходный пункт маршрута. Контрольная связь через 20 минут, как приняли?

Авианаводчик, который сейчас находится в расположении одного из десантных батальонов в этом пункте, пока вряд ли понимает, кто мы.

— 201й, понял, станция в работе у меня будет. Хорошей работы, — ответил он.

— Спасибо.

Правильно, что командир решил поставить в известность группировку, готовую утром начать продвижение по ущелью.

Начинаем набирать высоту. Уже видно русло реки Панджшер. Тонкая синяя полоса среди тёмных и светлых скал. Пространство постепенно сужается, а сверху накрывают серые клубы облаков.