— И не задавай вопросов. У меня мало времени. Гораздо меньше, чем ты думаешь.
Пока Гриша искал ящик с инструментами в других комнатах, Ника открыла шкафчик и надела свою маечку и трусики. Ткань мгновенно пропиталась синей жидкостью.
— Ты в курсе, что в шкафчике вентиляция сломалась? — машинально отметила она, когда Гриша вернулся.
— Я уже подал заявку на ремонт, — буркнул Гриша. — Ещё и сброс диссоциатива барахлит. Насосы гудят, слышишь?
— Слышу.
Гриша протянул Нике чемоданчик с инструментами.
Вообще-то это были не инструменты для людей, а набор сменных насадок на манипуляторы роботов, которые изредка проводили проверку технического состояния ванны техаррации.
Самих роботов давно то ли продали, то ли отключили. Ведь за ванными Гриши, Ники и Фортунадо следила специльная служба техников-людей. Это стоило дороже роботов, зато под полом не шуршали назойливые машины, которые все восемь тысяч часов должны были работать, подзаряжаясь в док-станциях и потребляя энергию.
Ника неумело зажала отвёртку в руках. Мало того, что она не умела пользоваться инструментами, но и форма отвёртки не предназначалась для людей.
Шлёпая по полу босыми ногами, Ника обошла свою ванну техаррации, высматривая что-то. Гриша следовал за ней, повторяя:
— Что ты собралась делать? Что происходит? Что ты задумала? Что было в игре? Тебя тоже забанили? Ты завершила свой эксперимент? Ты…
Ника остановилась, держа отвёртку как нож, словно собиралась пырнуть Гришу:
— Милый мой, ты разве не понял просьбы «не задавать вопросы»?
— А что я должен делать? — возмутился Гриша. — Ты вышла из ванны какая-то невменяемая.
— Я всегда была такая, — огрызнулась Ника.
Она присела на корточки и начала откручивать одну из крышек корпуса QCP.
Гриша присел рядом:
— Просто скажи мне, ты будешь жить? Ты узнала, как спастись от твоей болезни? Твой безумный эксперимент сработал?
Ника открутила последний болт и сняла крышку:
— Да. И нет одновременно. Жить я буду… Но не здесь, не в Омске. И не то, чтобы жить… а существовать, пока не надоест.
— Ты переезжаешь?
— Угу. В Шестой Обвод.
Ника задумчиво провела пальцем по множеству мелких деталей микросхемы. Гриша прилип к ней сзади, заглядывая через плечо:
— Ты нашла способ остаться в игре навсегда?
Ника обернулась и снова неожиданно поцеловала его холодными губами:
— Иногда ты сразу всё понимаешь, без долгих объяснений.
— Я же говорил, что я не дурак, — упавшим голосом сказал Гриша.
Ника поддела отвёрткой какую-то деталь, вытаскивая её из слота. Деталь повисла на проводе. Нике пришлось склониться ещё ниже и лечь на пол, чтобы посмотреть крошечную деталь поближе.