Улыбнувшись, женщина жестом руки поманила троицу к себе. Приблизившись к белоснежному ложу, молодые люди в нерешительности остановились.

Улыбнувшись ещё раз, на этот раз загадочно, русалка закрыла глаза. На веках её чёрной тушью были выведены некие знаки. Разглядев их, Уно вздрогнул. То были первичные руны. Примерный перевод на русский язык звучал как «Взгляд посредника».

Резко открыв глаза, женщина пристально взглянула на гостей. В следующий миг Уно затопило водой. Барахтаясь в водной массе, он начал захлёбываться. Тело, что секунду назад находилось в разбитом посреди леса шатре, оказалось вдруг в толще воды. Панически барахтаясь, молодой человек взглянул наверх. Через лазурную рябь проглядывал тускловатый диск дочернего солнца.

Увидев поверхность, он попытался выплыть, но это отчего-то не получилось. Тело лишь начало хаотически крутиться.

— Дыши водой, глупое сухопутное создание. Или не дыши вообще. Для тебя сейчас нет никакой разницы. Умрёшь ты или нет, решаю я и никто кроме, — вдруг раздался в голове Уно недовольный голос.

И, что странно, он не мог понять, мужской тот голос или женский. Хотя, вроде бы женский.

Выровняв тело гребками рук, Уно уткнулся взглядом в созерцавший его огромный жёлтый глаз. Глаз принадлежал черепахе. Голова её имела столь большой размер, что могла запросто втянуть его словно упавшего в воду червяка.

Следуя чужому указанию, молодой человек забулькал, втянув полную грудь воды. Кислородный недостаток волшебным образом пропал. Пытаясь стабилизировать дыхание, он принялся гонять лёгкими массу воды. С горем пополам это выходило.

— Уж не знаю, как они вас отбирают, но вы — орденские, всегда толковые. Твоя подруга всё ещё захлёбывается словно свалившаяся с пирса кошка. Ну и ладно, пусть барахтается, пока поговорю с тобой. Как поживает Adultus?

— Откуда вы знаете деда? — глядя в жёлтый глаз, поразился Уно.

Именно так, по его же словам, звали старого синтета.

— Да я вообще много всего знаю. Я, как ни как, Fundamentum mundi, — с нотками самодовольства произнёс голос.

— Да что за несносная девчонка! Испортить воду в моём присутствии! — взорвался голос.

Да так взорвался, что Уно показалось, что у него сейчас лопнет голова.

Успокоившись, черепаха продолжила:

— Вот так всегда, пойдёшь кому-то навстречу, а он возьмёт и нагадит в твоё личное пространство. А то и сразу в душу, что уж мелочиться. Ладно, мне и тебя хватит. Будем считать, что принцессе не повезло. Когда слишком много везёт, тоже плохо. Удача — одна из основ великого баланса. Если везёт сейчас, значит не везло в прошлом. А то, что ещё хуже, не повезёт потом. С другой стороны, если не везёт сейчас… В общем, удача вам скоро понадобится…