От вида разрушений Дурус забубнил что-то о своей плохой удаче. Он, видать, до последнего надеялся вернуться за брошенными в впопыхах ядрами.

Конвой, однако, повёл молодых людей не к крепости. Их странный отряд начал обходить развалины стороной. Спускаясь по пологому каменистому склону, он приближался к хвойному лесу. Сквозь заросли напоминающих сосны деревьев проглядывалось что-то большое и светлое. В очертаниях посторонних объектов угадывались большие шатры и палатки.

Неизвестно отчего рыбоны вылезли из родной стихии, но можно уверенно заявить: за дело они взялись основательно.

— Нам навстречу ведут Пробуждённых! — оживился Дурус.

Из-за недостатка света находящиеся на удалении небольшие объекты сливались с фоном.

Взглянув в сторону леса, Уно различил выходящий из него отряд, среди которого действительно имелись светлые фигурки. Но разглядеть, точно ли они принадлежат пробуждённым, было проблематично.

Однако, уже через пару минут всё подтвердилось. Рыбоны действительно вывели из леса четырёх пробуждённых — троих парней и одну девушку. В момент, когда отряды проходили мимо друг друга, Уно сумел их хорошо рассмотреть. Девушка, судя по чертам, принадлежала к азиатской конгломерации, парни к европейской. В глаза бросились высокий рост и атлетическое сложение пленников. Следовал вполне резонный вывод, что детей к Пробуждению готовили чуть ли не с пелёнок.

Глядя на незнакомцев, Уно осознал две вещи. У рыбонов, похоже, не стояло цели пробуждённых убить. По крайней мере, если они — пробуждённые первого уровня. Вывод второй, он, Алиса и Дурус явно находились в привилегированном положении.

Второй вывод следовал из того, что незнакомые парни и девушка выглядели изнурёнными и побитыми. Одежда их находилась в довольно жалком состоянии. Один из парней заметно прихрамывал. Лицо его перекашивало от боли при каждом шаге. И главное, на руках всех четверых были надеты массивные металлические наручники.

Увидев Уно, Алису и Дуруса, пробуждённые не проявили особого удивления. Но вот они узнали принцессу, замедлились и начали перешёптываться, за что были «поправлены» тычками копий в спину.

— Это «нейтралы», — прокомментировала Алиса. — Интересно, куда их ведут? — заволновалась она.

В голове принцессы возникла мысль, что палаточный лагерь не принесёт ей и товарищам ничего хорошего.

К большому удивлению молодых людей, один из рыбонов-конвоиров ответил на вопрос. Вот только Уно не понял, что именно он произнёс. Сказанное, однако, прозвучало знакомо и вроде бы не относилось к неземным языкам. Подтверждая данное предположение, Алиса задала уточняющий вопрос, получив на него новый ответ.