Внутри их ждал новый намек на то, что данное место успели посетить посторонние. Точнее даже, два намёка. Ещё одна пронзённая обожжённой пикой змея лежала перед самой лестницей. Её мертвая подруга валялась у левого прохода.

— Почему они не забрали пики? — подивился Уно.

— Скорее всего лишний груз. Перед визитом сюда заготовили их с запасом, отчего не стали забирать лишние, — предположила Алиса. — Мне больше интересно как они сумели пройти мимо тигра. Выходит, у них в отряде тоже есть Тигр и Крыса. Скорее всего ты прав, они забрали ядра и давно ушли. Крепостей всего четыре, а пробуждённых несколько стен. Я, признаться, думала, что никто не успеет сюда добраться. Обычно в первый день народ не торопится и набивает ядра в прибрежной зоне.

— Желающие на «вкусности» всегда найдутся, — посетовал Уно.

В голове его возникла мысль, что Алису, похоже, подводит чувство баланса. Пусть условия получения ядер здесь специфические, они просты и понятны. Главное подобрать правильную группу.

Как-то даже не ожидая от себя подобной инициативы, молодой человек произнёс:

— И всё же, я спущусь проверю…

Ну правда, не тронул же их тигр? Значит и крысы его не тронут.

— Оставь мне один кристалл, — попросила девушка.

Кивнув, Уно отвязал от копья один из светящихся кристаллов. Закончив, он в нерешительности взглянул на уходящие вниз ступени. На улице хлестал дождь, сверкали молнии и завывал ветер. На их фоне темнота внизу казалась почти уютной.

Вздохнув, он бросил Алисе прощальный взгляд и принялся спускаться по ступеням.

Спустившись по лестнице метра на четыре, Уно попал в небольшую сухую комнатку. В полу её находилась два на два метра шахта. Если лестница и стены комнатки были сложены из каменных блоков, то шахту вырубили прямо в скале под крепостью. Глубина была солидной, лестница отсутствовала.

Внизу, метра через полтора спуска, находился потолок большого зала. А вот расстояние до пола составляло добрые метров пять.

Вставал вопрос, как вниз спуститься и стоит ли спускаться вообще. Частичный ответ имелся, так как в углу шахты крепилось связанное из прутьев приспособление. Назвать его лестницей не поворачивался язык. В переплетение тонких прутьев были вплетены перекладины-ступени. Конструкция скреплялась и усиливалась полосками коры. Как ни странно, творение неизвестного покорителя глубин выглядело достаточно надёжным.

Страдальчески вздохнув: спускаться вниз не хотелось, но возвращаться без результата не хотелось ещё больше, Уно принялся стягивать заплечный мешок, с целью подвязать к нему копье.

Спуститься вниз он точно сумеет, но только при участии обеих рук.