— Давайте поторопимся. Я не хочу здесь задерживаться, — заволновалась принцесса. — Пройдём последнее испытание и здравствуй Земля. Исполните наконец женскую мечту о ванне! — в дополнение к сказанному, она демонстративно потрогала свои волосы.

Намёк был ясен. Песка в волосах хватало.

«Последниее испытание…» — вспомнил Уно.

В следующую секунду его опять накрыла волна раздвоенности и временной подвешенности. О последнем испытании он отчего-то забыл. Впрочем, на совсем уж ядрёную мистику данная забывчивость не тянула. По пути сюда товарищи уверили его, что «испытание» — это скорее дань традиции называть испытаниями всё и вся. Тому, что ждёт их перед возвращением на Землю, куда больше подходило определение «Наставление».

И все же, изредка его не проходили. Если точнее, некоторые пробуждённые в храм входили, но на Земле не появлялись. Где они прокалывались было не особо понятно, ведь в наставлении человеку указывали на определённый аспект его личности или жизни, который по мнению Хранителя требовалось основательно подкорректировать.

Внутренне сжавшись, молодой человек нашёл глазами неприметный проход в стене. Он вёл в темноту и в ней же тонул. Стоило ему в эту темноту шагнуть и жизнь его кардинально изменится. Не просто перевернётся очередная страница, а начнётся новый том. Или закончится. Окончательно.

Осознав, что начни он переход оттягивать, банально изведётся, а то и растеряет решимость, Уно переглянулся с товарищами. Что-либо обсуждать более не пришлось. Переглянувшись, все трое направились к проходу.

— Как говорил мой отец, чем выше сидишь, тем больнее падать. Я вот вроде сижу не особенно высоко, — остановившись в паре метрах от цели, произнёс Дурус.

Обнадеживающе улыбнувшись товарищам, здоровяк уверенно шагнул в темноту. Темнота оказалась необычной. Она не скрыла тело, а поглотила его. Сразу и бесповоротно.

— Может, ну, это… — глядя на Уно, заколебалась Алиса.

Точнее, не на Уно она смотрела, а в направлении его обуви.

Молодой человек догадался, что она хочет предложить ему взяться за руки и войти вместе.

Не то чтобы не хотелось, скорее, победило смущение.

— Иди уже, всё будет хорошо, — пробормотал он.

Наградив его благодарным взглядом, пожалуй даже более продолжительным чем следовало, принцесса шагнула в темноту.

Последним в проход вошёл Уно. Вошёл полный страха и надежд. Ему вот-вот предстояло узнать каково это — быть пешкой в чужой игре.

Тьма навалилась, захватила, после чего померкла, пусть меркнуть тьме и не положено. Уно резко погрузился в свет. Пожалуй, ничего такого в том свете и не было. Так, обычная в общем-то среда. Пригодная для восприятия.