Я бы отказался. Нет — серьёзно. Но по факту отказал бы я в помощи Алёне, а этого делать не хотелось, вот и заколебался. Мальцев мигом уловил мои сомнения и добавил:

— Сергей, выручай, больше попросить некого!

Только и оставалось, что кивнуть.

— Ладно, заберу.

— Алёна, золотце, я всё решил. Завтра в два выйдешь с работы и отдашь револьвер Сергею. Только не переживай, прошу. Люблю, скучаю. Скоро увидимся, золотце. Нет, в командировку тебя взять не могу, так не принято и там условий нет. Всё, целую! Пока…

Он опустил трубку на рычажки и шумно выдохнул.

— Могу на тебя рассчитывать, Сергей?

— Конечно, — подтвердил я, пусть и без всякой охоты.

Мальцев поднялся из-за стола и предупредил:

— Только очень тебя прошу, подойди к делу серьёзно. Револьвер больших денег стоит, занеси его сразу домой, не свети на людях. Хорошо? Не ровен час изымут. И вообще осторожней с ним, это хоть и газовое, но всё же оружие.

— Да я всё понимаю.

— Ну и здорово. Будем на связи!

На этом и разошлись.

Дополнительных денег коммерсант за беспокойство не предложил, и будто в отместку я не преминул повнимательней приглядеться к его сотрудникам, но никого хоть отдалённо схожего с фотороботом «афганца» среди них не обнаружил. Да оно и понятно — человеку с теневой стороны бизнеса Мальцева в конторе делать нечего.

Дождавшись на остановке троллейбуса восьмого маршрута, я поехал в боксёрскую секцию, и прямо у входа в зал столкнулся с Валей Демидовым.

— О, Енот! — протянул он мне руку. — Молодец, что пришёл! Проходи, Петрович на месте.

Тренер оказался занят, отправил меня переодеваться и разминаться, потом погнал колотить груши. Посмотрел со стороны, желая оценить подготовку, но ничего в итоге говорить не стал и поручил заботам одного из помощников — крепкого парня моих лет.

В итоге я добрый час бил груши и пытался изобразить что-то в бое с тенью, а наставник советовал то держать руки выше и не открываться, то двигаться резче, доворачивать при ударе запястье и вкладываться всем корпусом, активней задействовать ноги. Отдохнуть тоже давал, конечно, но под конец занятия с меня просто текло. Куда там вчерашнему походу в качалку!

— Физика есть, технику поставим, — заключил помощник тренера. — Давай на три дня в неделю ориентироваться, только без пропусков. Сможешь?

— Ага, — тяжело выдохнул я.

— И домашнее задание — прыгай на скакалке. Прямо с завтрашнего дня начинай. Ты как — нормально?

Нормально? Ну да, ну да. Руки дрожали и толком не поднимались, отказываясь сгибаться в локтях, в голове звенело, расчертивший её рубец неприятно пульсировал, а дыхалка и вовсе сдохла уже минут через десять после вдумчивого выбивания пыли из боксёрских груш. Но виду я не подал и уверенно улыбнулся, потом сполоснулся в душе, благо тот работал, а только вытерся, переоделся и опустился на лавочку перевести дух, в раздевалку зашёл Юра Поликарпов.