— А твой Серёжа, оказывается, эротических сцен боится, — заявила там Ксюша.

— С чего взяла? — с удивлением захлопала Зинка ресницами.

— А он весь фильм от страха за твою коленку держался! — рассмеялась та.

— Хватит выдумывать!

— Неужели не только за коленку? — расплылась в улыбке кудрявая егоза.

— А хотя бы и не только? За своими коленками следи!

Дальше как-то сама собой возникла идея поехать на дискотеку, но Зинка сказала, что ей уже пора. Ксюша и Сергей переглянулись, хором пропели:

— Но ровно в десять!.. [12] — и, заливаясь смехом, побежали за катившим к остановке троллейбусом, на ходу продолжая горланить: — М-м-м… восьмиклассница!

А мы решили пройтись пешком, благо погода радовала, стемнеть ещё толком не успело, а до тех самых условленных «десяти часов» оставалось двадцать пять минут. Шли, держались за руки, болтали о всякой ерунде. О книгах, фильмах, музыке, планах на будущее…

— Не узнавал, как сочинение написал? — спросила Зинка уже в лифте.

— Рано ещё, — ответил я и вслед за девчонкой вышел на седьмом этаже.

— Спасибо, что сходил со мной! — сказала та, а потом вдруг привстала на цыпочки, закинула мне на шею руки, прижалась упругой грудью и поцеловала.

Я и не подумал отстраниться, ответил на поцелуй и положил ладони на Зинкину талию, но сразу сдвинул их ниже и стиснул пальцы, смяв тонкую ткань юбки. Стояли так долго, потом разошлись по квартирам. И как по мне — вечер вполне удался.

Ну — почти. Всё бы ничего, но уже после одиннадцати, когда подходил к концу боевик об американском ниндзя, длинными-длинными звонками разразился телефонный аппарат.

«Межгород», — сообразил я, и внизу живота всё стянуло, но реальных причин для паники не было, подошёл и снял трубку.

— Сергей? Ну наконец-то я дозвонился! — прохрипел динамик в ответ на моё «алло». Связь сегодня была заметно лучше, и шумы на линии не мешали разбирать слова. — Ты Алёну проверял? Как она? — спросил Мальцев первым делом.

Стало на редкость неуютно, но едва ли вопрос был с подвохом, ответил на него спокойно и без ненужной заминки.

— Заходил сегодня, проводил к родителям и обратно.

— Понятно, — протянул коммерсант и перешёл к другой, ничуть не менее болезненной для меня теме. — Вы как водку побить умудрились?

Я рассказал.

— Уверен, насчёт «жигулей»? Точно именно та машина была, в которую Алёну затащить пытались?

— Точнее не бывает.

— Понятно, — вновь протянул Мальцев.

— Серьёзно⁈ — взорвался я. — А мне вот непонятно, откуда они знали, где и когда нас ждать!

— Разберёмся, — пообещал Мальцев, не горя желанием развивать сейчас эту тему. — Вопрос в другом: вы товара на сорок штук угробили и ещё ремонт грузовика в копеечку станет…