— Вроде того.

— А ты не подумал своей тупой башкой мне об этом рассказать? — вновь завёлся Козлов. — Мальцев мог…

— Да ничего он не мог! Мы и переспали-то один раз до этого, никто не знал! — оборвал я милиционера и ввернул фразу, услышанную от коммерсанта. — Всё, закрыли тему!

— Поговори мне ещё! Тему закроем, когда я скажу! Если Мальцев о шашнях подруги узнает, он и её грохнет, и тебя, разве непонятно? — заявил в ответ опер и нервно похлопал себя по карману, в который спрятал снимок. — Мало ли кому фотография на глаза попадётся? Ты б ещё в газету объявление дал, придурок…

У меня и без того было тошно на душе, но я не стал выбираться из машины и спросил:

— Дальше разоряться будешь или рассказать, что о Карбиде узнал?

— Не борзей! — потребовал опер, тяжко вздохнул и разрешил: — Валяй! Чего ты там нарыл?

Я в подробностях описал вчерашний визит в притон, не забыв упомянуть и о предполагаемой связи Карбида с бандой Хиля.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь⁈

— А когда? Я звонил вчера — но никто трубку не снял ни по одному из номеров!

Козлов вновь закрыл глаза.

— Ладно… — негромко произнёс он и начал перечислять: — Карбид был знаком с Георгием Буньковым и предлагал ему динамит. Незадолго до взрыва Карбида подвозили на белых «жигулях», и такую же машину задействовали при нападении на Жукову. Ещё нашего подрывника видели с кем-то из людей Хиля, в банду которого входил уже упомянутый гражданин Буньков…

— Хилю заказали Мальцева? — предположил я.

— Хиль с мая в бегах, — покачал головой оперативник. — Больше похоже, что это остатки его банды на халтурку подрядились. Сам-то он мужик головастый, кручёный и со связями, при необходимости нашёл бы ствол и положил и коммерсанта, и охранника с водителем без лишнего шума и пыли. Опять же на заказную мокруху он никогда не подписывался, иначе дела вёл.

— Его сообщники, поди, наперечёт известны?

Козлов кивнул и повернул ключ в замке зажигания.

— Поехали, фотографии посмотришь, — сказал он, притопив педаль газа, и продолжил размышлять вслух: — И всё же концы с концами не сходятся. Не получилось Мальцева убрать, к чему пытаться Жукову похитить? Ради выкупа? Да стал бы Мальцев за неё платить, держи карман шире! Опять же либо покушение, либо вымогательство. Одно с другим сочетается плохо, никак не сочетается — если уж на то пошло. И родственникам того порубленного на куски мажора Жукову трогать смысла нет. Да и бандитов они привлекать бы не стали. И о чём это говорит?

— О чём? — не понял я.

— Кому мешает и Мальцев, и Жукова? Или, допускаю, связь Мальцева с Жуковой?