— Завтра в полдень приговор будет приведен в исполнение!

Ягер заранее заплатил местным мальчишкам, и те заняли для него место на ближайшей крыше. Привыкший к высоте молодой повелитель ветров сидел на самом краю и мрачно смотрел, как на помосте растягивают веревки. Весенний ветер нагнал мелкие тучи, и редкие капли дождя будто оплакивали истерзанного человека.

Закрутились барабаны, четверо палачей налегли на тяжелые шесты, медленно разрывая обреченного. В наступившей тишине неожиданно громко прозвучал истошный вопль Карла:

— Будь ты проклят, предатель! Ты и твое золото!

Молчавший все время, Ягер лишь прошептал про себя:

— Еще спляшем у демонов, учитель. За всех, кого ты погубил. И за тебя…

Одну из расписок юноша уже продал, уступив за половину цены. Теперь семья уже месяц как обживала маленький домик южнее, куда он все же перебрался, подальше от родни и любопытных глаз. Беженцы со старой лодкой, обмененной на баркас. Корова, пегая лошадка и куры, бродившие по двору. И местный капитан, согласившийся взять в конце лета юнгу к себе на шлюп, чтобы вырастить в будущем хорошего помощника. Похоже, Ягер мог твердо сказать себе, что он начинает новую жизнь. А потертая кожаная сумка пока подождет в укромном месте. Подписанные векселя не имеют срока давности. Больше семисот тысяч золотом подождут своего часа.

Палачи медленно снимали веревки с казненного, а юноша все не мог оторвать взгляд с помоста. Похоже, боги решили покарать убийцу, заигравшегося с судьбой. Ведь все висело буквально на волоске. Не успел бы гонец к инквизитору, будь старик занят своими делами — и все, попробуй найди в одиночку на многолюдной площади того продажного чиновника. Чуть опоздай охрана — и Карл мог бы заметить облаву, скрывшись в кривых переулках. А так — карающая машина королевского правосудия получила свою жертву. И пока стражники переминались у двери, Ягер успел вскрыть окно и забрался в комнату, где под кроватью нашел злосчастную сумку, ради которой бывший капитан и учитель предал команду, расплатившись их жизнями за возможность жить в покое и достатке.

Но ученик оказался достойным наставника. И теперь одного закопают в безымянной могиле, а другому пора возвращаться домой, где его ждет семья. Домой…

Ягер медленно поднялся и побрел по узкому коньку крыши к распахнутому люку, чтобы дождаться своей очереди и спуститься вниз. Пробираясь через возбужденную толпу, юноша шел в сторону порта. В кармане билет на вечернюю шхуну до южных провинций. А в будущем — учеба, патент капитана и личная флотилия, которая позволит аккуратно легализовать захваченные деньги и устроить будущее для сестер и младшего брата. Подальше от замороженной на севере войны. И подальше от всех этих инквизиторов и прочих королевских подручных, способных пожертвовать любым ради личных интересов.