Стоявшие вокруг красавца купцы зашумели, начав обсуждать озвученное предложение. Не дожидаясь, пока они успеют осознать, с какой именно глобальной проблемой столкнулись, Балдсарре продолжил ковать железо, пока оно было горячо:

— Итак. Кормежка моих ребят — бесплатно. Это — первое… Второе — плата за сутки каждому — золотой. Договоритесь с караванщиками на долгий постой — мы пробудем, сколько требуется. Но оплата за неделю — вперед… И мою личную цену я назову чуть позже, если не будет возражений по первым вопросам.

— А если будет? — с тоской спросил мэр.

Капитан радостно осклабился и изобразил руками, как он улетает в затянутое дымами небо. О родственнице он еще и позаботится со скидкой. Но вот остальных заставит платить по полной. Истинным филантропом Балдсарре никогда не был, а уж от тени любви к ближнему избавился в те далекие времена, когда стал наемником. Так что раскрывайте кошелек, господа торговцы. На фоне пылающих пожаров вы будете куда как сговорчивее…

Трое стояли рядом с глубокой ямой и разглядывали дымящиеся обломки, что еще ночью были оружейными мастерскими, что еще буквально вчера составляло мощь и силу Тронных островов.

— Мастера нашли? — глухо спросил ярл Локхи.

— Остатки от него. Балками завалило и тело сильно обгорело, — ответил Дядька, отметив про себя, как похоронная команда укладывает на краю очередного погибшего охранника.

— В живых кто остался?

— Двое подмастерьев, часть воев. Сейчас еще горожан опрашивают, многие раненых домой унесли. Но про мастеров ничего не слышно.

— Значит, у нас сейчас на руках лишь штук десять лодок, которые с «громыхателями» в дозорах были. Еще небольшой запас «гремучки» на двух мелких складах. И гора трупов, один из которых обещал нам помочь разгромить соседей.

Стоявший рядом Таир подал голос:

— А летом Вечевой Совет, на котором нас постараются скинуть с трона.

Локхи бросил на него бешеный взгляд, но не стал срывать злость на неудачно открывшем рот брате. Развернувшись к Дядьке, приказал:

— Все разобрать до щепочки, до камешка! Каждого опознать — кто, где нашли, в каком виде. Я должен знать, что тут на самом деле произошло. И перебрось пару ватаг поближе. Потому что Таир прав — нас попытаются сжевать в самое ближайшее время. Сейчас поднимется вой про глупости, на которые мы потратили кучу золота. И про поход, который должны начинать куда более удачливые… И почему-то мне кажется, что этот пожар и взрыв вовсе не несчастный случай. Слишком много ублюдков спят и видят, как пляшут на костях Скейдов!..

— Триста пять, триста шесть, триста семь… Да, семь…