— Поэтому ты вцепилась в этого мальчика из Н-ска? — криво усмехнулся император.

— Маш, — покачала головой Наталья, — ты глянь на этого собственника и ревнивца! Остынь, Отелло, на том фронте мне ничего не светит, Ромео нашёл свою Джульетту и это далеко не я, хотя не скрою, молодой человек просто кладезь талантов. Травник и один из лучших целителей в Империи, если не лучший. Конечно, я в него вцепилась, как ты говоришь, всеми руками и ногами. Да, — рука княжны скрылась в бездонной сумочке, достав из неё несколько баночек с бумажными наклейками. — Маша, ты о косметике Острецовых что-нибудь слышала?

— А как же, — отозвалась рекомая особа, — только докупиться её проблема, слишком мало выпускают. Ценник даже по московским меркам кусается и заказы на полгода вперёд расписаны.

— Да-да, я в курсе, — глубокомысленно покивала княжна Вяземская, состроив загадочную физиономию и заставив напрячься императора. Тот ещё со школы слишком хорошо помнил связь загадочной физиономии Натальи и какой-нибудь пакости или феерической мести, которую совершала девчонка. — Скажу тебе по секрету, рецепты Острецовым продал один, знакомый тебе молодой человек, что некогда навёл шороху в столице. Упрощённые рецепты. Смекаешь? А в баночках то, что варил он сам. Ты почитай на этикетках…

Мария поднесла к глазам первую баночку, вторую, третью… Очи Её Величества сначала округлились, затем загорелись каким-то маниакальным блеском и внутренним огнём и это не было отражением каминного пламени:

— Вау! — совершенно по-плебейски, восхищенно произнесла императрица, со сноровкой фокусника сметая баночки со стола.

— «Тьфу!» — мысленно сплюнул император, понимая, что это сражение и даже войну он проиграл, не выйдя на поле боя. Стоило только обозначить намерения, как он оказался бит по всем фронтам. Наталья хорошо подготовилась, щёлкнув его по носу. Впрочем, судя по блеску глаз супруги проигранное сражение обещало заманчивые плоды, так что проиграл ли он, вот в чём вопрос.

— Мы опять отклонились от главного, — Наталья вернула разговор в нужное русло. — Касаемо магии. Она существует.

— Форт-Детрик! — княжну перебило резкое восклицание императора. — Ублюдки передохли не просто так?

— Да, а теперь вы оба подпишете бланки высшего доступа, — женская сумка хранит бесчисленное количество секретов и вещей, одними из этих вещей оказались обычные картонные бланки с двуглавым орлом.

— Да на нас клятв и так больше, чем блох на шелудивой собаке! — попробовал возмутиться хозяин.

— Блохой больше, собакой меньше, тебе ли не всё ли равно? А мне закон и порядок нарушать нельзя. Хватай ручку и подписывай.