— Это… как?

— Не понимаешь? Я тоже удивился. Не, ты прикинь, там все было застраховано! Даже гражданская ответственность. Орденом свидетелей! И халупа. И печать и демон под ней. Так что теперь привезут им демона, нового, и печать починят, и дом отстроят. Но нормальный, а не это страшилище с щелями вместо окон. У них ведь даже водопровода не было! Так что Зориан тебя крепко уважает и будет поить пивом.

— Замётано!

— Тогда бывай, Дэвид. А то эта дохлятина оживёт, лови её потом…

Молодые люди пожали руки и разошлись. Разговор с Терном натолкнул Дэвида на мысль. Так что он дошёл до парома и отправился в королевскую резиденцию. Ему нужен был Джимми.

— Чего хотел? Опять заговор?

Странный мальчик появился перед Дэвидом, запихнув большие пальцы за пояс и выпятив грудь.

— Руки мне нужны, свежие, от магов. Бакалавр и сильнее. Две штуки.

Джимми посмотрел на визитёра и прищурил левый глаз.

— Ну у тебя, блин, и вопросы…

Дэвид только развёл руками.

— Мастер Шварц…

— Да ежу понятно, что мастер Шварц. Спорим, ты не знаешь, что за такие практики у нас в стране положено колесование?

— А ты откуда знаешь?

Ученик мага нахмурился и посмотрел на собеседника так, словно видел его впервые.

— Знамо откуда! Тут же на казни можно смотреть, со стены. Лучшие места. И во дворце кого-то регулярно казнят. Наслушался.

Самодовольно ответил Джимми.

— Значит ты мне не поможешь?

Печально уточнил Хохмач.

— Я тебе такого не говорил. Пойду узнаю у мастера.

Странный мальчик убежал вглубь дворца. Дэвид подпёр стену и стал разглядывать прачек. Среди них было много симпатичных. Те бросали в ответ испуганные взгляды.

Джимми вернулся спустя час, перемазанный шоколадом.

— Значит так, принесёшь что-то ценное — будут тебе руки!

— Деньги?

— За деньги тебе разве что руки прачки дадут. Ценное, Дэвид. Артефакты, заклинания, магические субстанции. На худой конец — оружие.

— Хм… проклятые предметы?

Дэвид достал из кармана пистолет и стянул перстень.

— Издеваешься?

Джимми покосился на предложенные вещи. Дэвид с грустным вздохом вернул предметы на место.

— А если я, напротив, заберу проклятые предметы?

— Ты только что наговорил ещё на две казни. Ты грамотный?

— Ну… да…

— Тогда найди книгу «Уложение о науках магических», меня пороли, пока я не выучил его наизусть.

— Большая книга?

Джимми снова улыбнулся и развёл пальцы на максимальное расстояние.

Хохмач снова грустно вздохнул и поплёлся на выход под весёлый смех странного мальчика.

До таверны «Королевский единорог» Дэвид добрался, когда начало темнеть. Место оказалось приличным. У входа горел газовый фонарь, на столах — скатерти, хоть и не слишком чистые. Пиво в заведении разносили разбитные девицы.