Джимми только улыбнулся и покачал головой.

Воцарилось молчание.

— Ну так что делать будем?

— А что можно? Там толпа взрослых магов. У многих оружие.

— Знаешь, у меня есть идея… только надо на них ещё раз посмотреть.

— Тогда ползком, там розарий, через него не заметят.

Хохмач дал добро на операцию.

Джимми не терял времени и тут же пополз к углу здания. Вернулся он несколько минут спустя, его подвижное лицо украшала улыбка, с которой мальчик безуспешно попытался справиться.

— Что там?

— Идея! — торопливо заговорил Джимми. — Во дворце много всякого происходит. И я как-то раз видел как маги работают. Тоже фигура из песка, морды серьёзные, в круг все встали, читают заклинания. А потом один из них чихнул. Так там у одного мага руку оторвало, другого вообще в кровавый туман распылило. Надо только мага отвлечь, и будет фейерверк!

— Ты уверен?

— Не-а!

— А если ты ошибся?

— Так им круг покидать нельзя и отвлекаться тоже, удерём!

— Ну…

— Не промажешь?

Дэвид бросил презрительный взгляд на собеседника.

— Тебе скажу, когда стрелять надо. Поползли!

Азартно подначил старшего товарища Джимми. И они поползли.

Непонятная Хохмачу суета продолжалась. Место действа ярко освещали карбидовые фонари. Дэвид вытянул руку и прицелился в мага, вокруг которого все суетились.

— Видишь того типа, справа от дерева? От него искры летят ещё. Вот в него стреляй!

Зашептал Джимми.

Ученик мага выбрал новую мишень, тщательно прицелился и…

Выстрел хлестнул по ушам. Маг, на которого указал мальчик из дворца, получил пулю ровно в ухо и мгновенно умер. В тот же миг пять незнакомцев в кругах из белого песка взорвались, от них остались только ноги, чуть выше коленей.

И всё завертелось, магическая фигура запылала белым пламенем, которое сжигало паникующих незнакомцев. Но не все потеряли присутствие духа, несколько человек из охраны заметили источник выстрела.

Джимми и Дэвид тем временем удирали в ночь с громким хохотом.

Смеялись, правда, они не очень долго. Удар заклинания прошил насквозь кирпичный дом, и огромное раскалённое сверло пролетело в ладони над головой Дэвида. Когда загрохотало, Хохмач успел сбить с ног Джимми.

Мальчиков засыпало осколками кирпича и деревянными щепками. Заклятие пробило ещё один дом и угасло.

Воцарилась звенящая тишина, но очень ненадолго. Защитный купол над домом Шварца исчез, с кузницы, словно взрывом, невидимая сила сорвала крышу, и в небо взмыл исполинский молот, до этого момента привинченный к валу парового двигателя.

Дальше всё выглядело так, словно кто-то забивал гвозди в деревянную доску. Оставшиеся в живых нападавшие мгновенно обратились кровавыми лужами с обломками костей. Одна пара из них дымилась.