Сразу, после услышанных новостей гости засобирались домой, сославшись на живность, которую надо кормить. Графиня пошла проводить брата, а я направилась в комнату. Меня догоняет Арманд.

— Я провожу вас Маринела.

Проводит он меня видете-ли, можно подумать я здесь заблужусь.

— Маринела у меня для вас послание от короля.

Арманд протягивает мне бумагу, кивает головой и уходит.

Читаю бумагу, тут всего три строчки. – Уведомление о встрече. Жду завтра в два часа дня. С Армандом.

Что же это может значить? Какие между нами могут быть разговоры, да ещё и с Армандом. Даже не одного предположения, не одной догадки.

***

К королю пришли раньше положенного времени. Граф объяснил, что король не терпит когда опаздывают к нему на приём и предпочитает чтобы приходящие приходили заранее и прочувствовали важность происходящего. Ровно в два нас пригласили к королю в кабинет. Король сидел за большим, массивным столом. Мне бы такой кабинет. Размером он с мою спальню, ничуть не меньше.

Мебель из дуба, но бардового цвета с тёмным отливом – очень оригинально. Мы сели в кресла для посетителей.

— Я решил доверить вам важную для государства миссию. Пять лет назад мы с Гедзонской империей подписали союз о мире где оговорили что отдаём им их священную реликвию – шепчущий камень и заключаем договор о перемирии на пять лет. Сейчас это время истекло, но с нами не торопятся заключать с новый союз. Они великие воины и если начнётся война, то исход её предсказуем. Нельзя это допустить. С собой вы повезёте два сундука – с золотом и бриллиантами. У вас будет охрана тридцать человек.

— Кто раньше ездил с подобной миссией.

— Мой помощник по делам с дружественными империями.

— Хотела бы с ним поговорить.

— У вас будет такая возможность. Ещё вопросы есть?

— Почему именно я.

Я так решил. Вас проводят к Людвику.

Рядом со мной материализовался маленький человек.

— Пойдёмте со мной.

— Подходим к дверям и человек молча уходит.

А что мне остаётся? Я захожу.

— Я с разрешения короля хотела бы кое— что уточнить по поводу вашей поездки в Гедзонскую империю.

Смотрю на повидавшего много в жизни человека преклонного возраста с внимательным цепким взглядом.

— Слушаю ваши вопросы.

— Почему с вашей точки зрения ваш последний договор с Гедзонской империей не был подписан.

— Когда мы только прибыли и передали им их священную реликвию, они были готовы всё подписать. Но уже на следующий день они сказали, что время ещё не пришло.

— С вашей точки зрения, в чём было дело.

— Мне кажется, воду мутил их шаман.

— Как вам кажется, что можно предпринять?

— Если бы я знал, то поехал бы сам.