«Не бывать этому! – я пришпорил Дарка, вырываясь вперед. – Они хотят получить монстра? Они его получат!»
Для всех в замке мы поехали на охоту. Отчасти так оно и было, мы действительно охотились. Вот только не на зверей, а на вампиров. Впрочем… кто сказал, что вампиры не звери? Они гораздо хуже их, потому что звери не убивают лишь ради прихоти.
Спустя несколько дней после того, как я нашла портрет, мы с Рейвеном собрались на верховую прогулку. Погода сегодня была чудесная: теплое летнее солнце только-только стало клониться к закату, проникая сквозь кроны деревьев мягкими золотыми лучами, играя солнечными зайчиками в мягкой изумрудной траве.
Для меня подобрали изящную белую кобылу, Рейвен ехал на своем огромном жеребце Дарке. За нами, держась на почтительном расстоянии, следовала троица его друзей, но меня ничуть не обманул их нарочито расслабленный вид: мужчины явно чего-то опасались. Это чувствовалось по острым коротким взглядам, которые они периодически бросали по сторонам, и даже по тишине, повисшей в воздухе.
Ревен смотрел прямо перед собой, покачиваясь в седле, и время от времени хмурился.
«Что-то происходил, – подумалось мне. – Интересно, это как-то связано с Авичи, или нет?»
Увы, даже если это и было так, мой муж явно не собирался со мной откровенничать. Да и я… тоже. Мы оба последние дни притворялись, что все хорошо: ужинали, общались, узнавая друг о друге что-то новое. Любили друг друга долгими, жаркими ночами.
Но хорошо не было. Я знала это. По поведению мужа, все чаще исчезавшего из замка до глубокой ночи. По его ласкам, которые становились все более сумасшедшими и неистовыми, как будто он знал, что это продлится недолго. Чувствовала по напряжению, медленно захватывающему замок – коридор за коридором, этаж за этажом. Видела по глазам слуг, что испуганно оглядывались на каждый шорох.
Да и эта прогулка тоже выглядела… странной.
Нет, я знала о древней традиции, когда хозяин земель брал с собой молодую жену, чтобы показать ее подданным, но знала и то, что ее давно не использовали. А еще не к месту вдруг вспомнилась суть этой самой традиции: пресечь ненужные домысли и опасные разговоры. Так чего именно хотел добиться мой муж? Кому заткнуть рты?
Впрочем, на прогулку я согласилась с большим удовольствием: во-первых, банально устала сидеть в четырех стенах, как в темнице. Ну а во-вторых, как знать, может, сегодня я увижу или услышу нечто новое? То, что поможет мне лучше понять, кем же на самом деле является мой муж, был ли он таким изначально или это какое-то проклятие.