Разделяемся на две половины — Шептун ведет свою банду против часовой стрелки, я своих — в противоположном направлении.

Огибая-окружая дом, используя для маскировки каждую тень — крадемся змеящейся цепочкой, укрываясь за сараями и пристройками, как чешуей поблескивая сталью оружия.

Периодически от растянувшегося отряда отделяются стрелки, которым остальные помогают занимать облюбованные места на крышах — где подсаживая на руках, где подставляя спины или плечи.

Почти тихо получается.

Выбираемся к фасаду. «В Багдаде — все спокойно». Ненужного движения не зафиксировано. Лишь у «парадного подьезда», сидя на бревне — мается одинокий часовой. Надо же! А вот у черного входа — такового не наблюдается. Не озаботились победители…

Да ведь он спит без задних ног, собака серая! Прикемарил с устатку, молодой. Ай, да — молодца! Ай, красавчик! Вот и ладненько! Вот и чудненько! Вот и мы тебя тревожить не станем, а прямо таким — к вашим шайтанам и переправим! Пусть это будет нашим тебе маленьким и скромным подарком — ну и правда, а чего перед смертью понапрасну волноваться-то, в самом деле? «Мы тебя не больно убьем. Чик — и ты уже на небесах!» Сюрпра-айз!

Жестом останавливаю Тара — уже натягивающего тетиву.

«Просто страхуй, на всякий случай. Сейчас все сделаю»

Сам сработаю. Наши «эльфы» — стрелки конечно отменные, но от случайностей в таких делах никто не застрахован. Мало ли… Ветер дунет, глаз моргнет… Ножом все же вернее будет. И тише. Стрела вильнет — рука не дрогнет.

Крадусь долго… очень долго… время и движения вязкие и тягучие, как густой кисель.

Еще совсем немного. Вполоборота коротко кошусь за спину. Бойцы союзников уже заняли наиболее привлекательные позиции напротив дверей и приготовили стрелы с намотанной паклей, пропитанной местным горючим составом.

Внезапно правое крыло дома взрывается громким истошным криком. Он застает меня уже почти у самого крыльца. Сук-ка! До часового один рывок…

Рву!

С ходу — глубоко, с оттяжкой распахиваю горло под вскинувшимся на шум щетинистым подбородком.

Спи, спи, родной! Спокойных снов, землячок! А мне уже некогда…

Невнятный, тревожный гомон внутри усиливается… Лиса в курятнике! Там уже целый квартет верещит! Сейчас и до полноценного хора дойдет!

Мля! Да чтоб вам!

Резко и жарко выдохнув — успокаиваюсь. Переживать и дергаться сейчас не надо — надо думать и принимать правильные решения без ненужных эмоций.

Так что — спокойно! Спокойно, Егор! Всё гладко на войне не бывает никогда!

Вообще — затевать эту суматоху не слишком умно с их стороны. По-хорошему: надо было продолжать «спокойно спать», ну а вдруг бы мы все же, сдуру внутрь полезли — вот там бы им нас тогда и встретить нежданчиком во всеоружии! И под молотки пустить! Попытаться перехватить фактор неожиданности.