Так что только немедленный стремительный штурм, поддержанный изнутри действиями усиленной диверсионной группы!

И в качестве единственного джокера — вот этот подземный лаз…

Ну и я еще к нему прилагаюсь…

Почему как всегда — сам? А как иначе? Я — главный. Мне и голову первым поднимать. Но и это не единственное. У кого локатор и арсенал ментальных умений? Если уж и со мной дело не выгорит — значит без меня, вообще практически без шансов.

Пора!

Перед тем, как нырнуть в остро пахнущую землей прохладную густую черноту — еще раз окидываю взглядом — лежащий впереди, спящий (очень на это надеюсь!) городишко.

Да — этот поселок, действительно раз в пять, а то и все семь, как минимум превосходит «наш». Сколько здесь народу приблизительно жило — я уже знаю. Рассказали.

Достаточно высокий деревянный частокол, поверх весьма крутого земляного вала.

Нет — все мы делаем правильно! Штурм, скорее всего — будет стоить слишком дорого! Так что — авось тихой сапой все вывезем!

Словно прочитав мои мысли — Валентин подталкивает локтем в укрытый броником бок:

— Ничего, Егор. Прорвемся! У нас же всегда так бывает — всё через жопу, но зато от всей души! Всё «в елочку» будет! И свистящим шепотом бросает остальным:

— Ну что, «пятая колонна» — пошли в легенды, что ли, нна⁉

Валя, как и всегда перед боем — изменяется буквально в несколько мгновений. Мимикрирует из коалы в анаконду. Человек-трансформер, мля! Обычно веселый, ироничный и легкомысленный, добряк-раздолбай «на диком позитиве» — на глазах перерождается в зверовидного, оскаленного и безжалостного берсерка, с хищно обостренными чертами лица, становясь похожим на здоровенного медведя-шатуна, уже подобравшегося перед стремительным и сокрушающим все живое, неудержимым и несущим смерть броском. Кстати — только сейчас обратил внимание на несомненное созвучие: «шатун — шептун»… Тьфу ты! Однако, какая же дикая чушь — как всегда перед боем в башке вертится! В пустой и гулкой до эха!

В узковатую горловину лаза протискиваюсь «на четырех костях». Дальше дело пошло попроще, но все равно в чреве тесноватой земляной кишки приходиться пробираться едва ли не «гусиным шагом». Тут создатели подземного хода не подрасчитали, конечно. Вернее, они-то его копали — ориентируясь на размеры своих гораздо более низкорослых и щуплых сородичей. А тут мы — такие красивые и крупногабаритные! Кто бы знал?

Изо рта парит. Дышится тяжеловато.

Я совсем не клаустрофоб, но от неизбежных мыслей о возможности обвала — мне периодически все же становится слегка не по себе. Хорошо хоть — деревянные крепи попадаются почти через каждый шаг. «Гусиный». Черные от влаги и густо покрытые мохнатой и противной склизкой плесенью. Хочется верить, что за годы в подобной атмосфере — дерево не прогнило напрочь!