— У призраков есть форум? — не выдержала Забава с задней скамьи.

— А чего нам ещё делать, — резонно заметил Сергей Матвеевич, — мы же мёртвые. У нас куча свободного времени и совершенно никаких дедлайнов.

Горькая усмешка сорвалась с губ Макоши вместе со вздохом, и богиня протянула руку к Быкову. Лист бумаги послушно взлетел со стороны ответчика и опустился прямо в ладонь судьи.

— Формально документ существует, — Макошь пробежала заполненный бланк взглядом. — Подпись собственницы жилплощади присутствует.

— Присутствует, — с готовностью подтвердил Сергей Матвеевич.

Анастасия уже поднималась с места.

— Ваша светлость, прошу приобщить к делу образец подлинной подписи собственницы, — Горынская положила на стол копию договора найма, заранее заготовленную именно для такого поворота. — Для сличения.

Пауза, которая последовала, была именно того качества, которое юристы называют «золотым молчанием», той секундой тишины перед тем, как дело переворачивается с ног на голову.

Макошь сравнила два документа. Потом ещё раз.

— Подписи не совпадают, — сказала богиня без всякого драматизма, просто констатируя факт, как погоду. — Ни по нажиму, ни по завитку последней буквы.

Сергей Матвеевич стремительно порозовел. Для призрака это означало смену прозрачно-серого оттенка на нечто похожее на бледно-розовый.

— Я думал, она не заметит, — пробормотал он куда-то в сторону.

— Она стоит перед тобой, — холодно заметила Валентина Ивановна. — И она видит тебя насквозь. В самом буквальном смысле, между прочим, последние три года.

По залу прокатился смешок. Даже пристав-леший позволил себе улыбку в усы, за что тут же получил осуждающий взгляд от одного из клерков.

— Подделка подписи в официальном документе, поданном в судебную инстанцию, — Анастасия говорила уверенно, но без нажима, — является отягчающим обстоятельством по делу о неправомерном проживании. Прошу учесть данный факт при вынесении решения.

Макошь отложила обе бумаги и посмотрела на Сергея Матвеевича долгим взглядом, каким смотрят не на нарушителя закона, а на нашкодившего кота, стянувшего сметану и теперь неубедительно делающего вид, что он тут ни при чём.

— Молодой человек, — то, что богиня Судьбы, возраста старше самого понятия времени, назвала покойника «молодым человеком», прозвучало почти нежно, — вы могли просто попросить жену о продлении срока. Зачем было подделывать документ?

— Я боялся, что она откажет, — тихо признался Сергей Матвеевич, и впервые за весь процесс ленивая улыбка сошла с его лица. — Мне… некуда идти. То есть, наверное, есть куда. Но я не знаю куда. А тут я хотя бы знаю, где что лежит, и какой канал по вторникам показывает рыбалку.