— Агентство «Последний шанс», полагаю, — произнёс он вместо приветствия, окидывая кабинет неспешным, оценивающим взглядом. — Наслышан.

— А вы, полагаю, господин К., — Анастасия поднялась ему навстречу, стараясь звучать как можно спокойнее, хотя внутри у неё всё сжалось от одного присутствия этого человека в комнате. — Простите, не спрашиваю имени. Наслышана.

— Разумная предосторожность, — он слабо улыбнулся, усаживаясь в кресло для посетителей без приглашения. — Приятно иметь дело с профессионалом.

Анастасия не поддалась на вежливую лесть, зная по опыту, что подобная обходительность у древних существ обычно скрывает куда более острые намерения.

— Вы пришли по поводу Варвары Тумановой и кольца её покойной бабушки Полыниной Аграфены Степановны.

— Именно, — кредитор кивнул так обыденно, будто обсуждал погоду, а не многовековые долговые обязательства. — Простая формальность. Девушка отдаёт мне кольцо, я закрываю старый счёт, все расходятся довольные. Зачем усложнять?

— Затем, — Анастасия достала подготовленную заранее папку с документами, — что кольцо, согласно вот этим архивным записям не является собственностью ни Варвары Тумановой, ни её покойной бабушки. Оно остаётся предметом незакрытого долгового обязательства между вашей стороной, господин, К., и родом Вещих. Моим родом по отцу, если быть точной. А значит, Варвара физически не может передать вам то, чем не владеет по праву.

Кредитор слегка приподнял бровь, и это была первая эмоция, отразившаяся на его невозмутимом лице за весь разговор.

— Занятная трактовка, — заметил он. — Хотя, должен признать, небезосновательная.

— Более чем небезосновательная, — Анастасия придвинула к нему копию найденной записи из старого гроссбуха. — Предмет остаётся частью соглашения между родами Горынских и Вещих, ещё с тех времён, когда мой предок впервые обратился за защитой. Претензию к Варваре Тумановой вы предъявить не можете.

— А к вам, значит, могу, — в голосе кредитора мелькнул азарт человека, увидевшего наконец достойного противника после долгих лет скучных, предсказуемых переговоров.

— Ко мне — можете, — спокойно подтвердила Анастасия. — Но здесь возникает следующая проблема, то соглашение предусматривало брачный союз в качестве компенсации долга. Союз этот заключён. Более того, — Горынская сделала короткую паузу, чувствуя, как собственные слова обретают вес прямо у неё на глазах, — заключён он не только формально, но и добровольно, что я готова подтвердить перед любым судом, включая, при необходимости богиню Макошь.

Кредитор долго разглядывал её так пристально, как смотрят на неожиданно сложную шахматную партию.