Вокруг её ладоней мерцал свет.

Слабый. Едва заметный. Но определённо реальный. Не отсвет луны, не фонарь, не блик от окна. Свет шёл изнутри, от самой кожи, словно вены наполнились жидким серебром.

— Какого чёрта? — пробормотал Артём.

Девушка опустила руки. Свет погас. Она пошатнулась и рухнула на колени прямо в грязь.

Вот тут Артём забыл и про чай, и про усталость, и про правило «не лезь не в своё дело». Он побежал.

— Эй! — крикнул он, приближаясь. — Эй, вы в порядке?

Девушка подняла голову. Лунный свет упал на её лицо — бледное, с мелкими, почти детскими чертами, с огромными глазами, которые, как показалось Артёму, вблизи отливали серебром.

— Кто ты? — спросила она. Голос был слабым, но не испуганным. Скорее — удивлённым.

— Я… — Артём замешкался. — Артём. Ковалёв. Я тут рядом живу. Вы зачем на пустыре в десять вечера? Замёрзли же совсем.

Он уже снимал с себя куртку, чтобы накинуть на неё, но девушка вдруг вскинула руку в предостерегающем жесте.

— Не подходи! — в её голосе звякнул металл. — Я… я не знаю, кто ты. Где я? Как называется это место?

— Это… Серпухов, — сказал Артём, останавливаясь. — Город такой. Московская область. А вы что, не местная?

— Сер-пу-хов, — повторила она по слогам, словно пробуя слово на вкус. — Я не знаю такого города. Я не знаю такой страны. Какой это мир?

Артём моргнул.

— В смысле — «какой мир»?

— Я из Эфферы, — сказала она так, будто это всё объясняло. — Из Академии Стихий. Я проходила экзамен по портальной магии и… что-то пошло не так. Портал выбросил меня сюда. Теперь я не могу вернуться.

В голове у Артёма щёлкнуло. Сектантка. Точно. Он где-то читал, что в городе появилась какая-то секта «попаданцев», которые верили, что они из других миров. Вот, видимо, одна из них.

— Понятно, — сказал он медленно, стараясь говорить спокойно, как с буйными. — Давайте так. Вы, наверное, замёрзли и переволновались. У меня тут недалеко комната, там тепло, чай. Пойдёмте, отогреетесь, а потом решим, куда вас отвезти.

— Отвезти? — она нахмурилась. — На чём? На тех железных коробках с колёсами?

— На машинах, — поправил он. — Да. На машинах.

— Они двигаются без магии?

— На бензине.

— Что такое «бензин»?

Артём открыл рот и закрыл. Потом снова открыл.

— Слушайте, — сказал он наконец. — Давайте отложим лекцию по двигателю внутреннего сгорания до того момента, когда вы перестанете быть синей от холода. Вы дрожите. Я дам вам куртку. И мы пойдём греться. Договорились?

Девушка смотрела на него несколько долгих секунд. Потом кивнула.

— Хорошо. Но если ты попытаешься навредить мне, я тебя заморожу.