— Грег! На позицию, — скомандовал тренер.

И длинноволосый красавчик встал напротив беса, выставив перед собой клинок.

— Бой! — дал отмашку наставник.

Но Грег не спешил, он не хотел ударить в грязь лицом из-за какой-нибудь нелепой ошибки. Конечно, студент академии понимал, что бес ему не соперник, но всё же решил действовать немного аккуратнее.

Паренек широко замахнулся мечом, направляя удар в шею демона.

Бес пригнулся…

Но Грег блефовал, он в движении перехватил рукоять меча и ударил им словно копьем.

— А-а-а-р-р! — завопил демоненок, когда клинок пробил его руку.

Грег вытащил меч из мякоти узкого плеча беса. Красная кровь хлынула на песок, смешиваясь с пылью.

Студент ударил зеленого бедолагу сапогом в лицо, и тот упал навзничь.

— Как ребенка, — прошептали из толпы.

— Он и есть новорожденный, — кто-то, из не особо отличившихся, пытался приспустить достижения Грега, ведь тот сразил всего лишь новорожденного беса, а не взрослого.

Грег бросил мимолётный взгляд на красноволосую Эльзу Ванштейн. И как ни странно, в ее глазах всё равно полыхала злоба. Студент отвернулся и пошел к своей компании друзей.

— Красавчик! — хлопнул Грега по плечу Шон.

— Ага! — показал большой палец второй одногруппник. — Эльза не сводила взгляда с твоего боя!

— Правда, что ли? — с недоверием спросил Грег.

— Да-да! — подтвердил Шон. — Видел бы ты ее довольное лицо, когда ты воткнул в демона меч!

Грег задумался и посмотрел на прекрасную юную Эльзу. Возможно, он ей нравится, но она стесняется своих чувств?

— Стелла! На позицию, — скомандовал тренер.

Синеволосая девушка, беседовавшая с подружкой, взяла со стойки свой тренировочный меч и подошла к демону. Тот лежал на песке, истекая кровью. Алые глаза раскрыты, полные боли и упрямства. Бесенок смотрел в чистое небо, он не чувствовал ужаса или страха. Таков он был. Один, оказавшийся в чужом враждебном мире, но сколько бы раз его не пронзали мечи, сколько бы раз не выжигали его кожу… Он не сломался.

«Ща сдохну, — думал бес, лежа на спине и вслепую пытаясь нащупать меч, его припухшие пальцы обхватили рукоять, — пальцы уже не сжимаются. Жесть».

Учитель поднял левую руку, вырисовывая в воздухе плетение круга.

— Магия земли, малый камень.

Демону в ногу влетел голыш.

— Вставай, гадёныш! — крикнул Ловкач.

Бес всё равно лежал на песке, не имея сил встать. Да и за прошедшее время, он привык к боли, и какой-то камень не вызвал в нём бурю эмоций. Так что он просто повернул голову к наставнику и буравил его злобным взглядом.

Рядом с демоном присела на корточки синеволосая Стелла Ди Мартинус.