— Почему? — сказал тихо молодой зверочеловек. — Почему ты так поступил? Почему спас меня? Мог ведь бросить меня там. Ты ведь ничего мне не должен.
Алые глаза демоненка посмотрели с удивлением на Зархана.
— Разве это имеет значение? Ну, спас и спас, — ответил Аполлон, — мы ведь в одной команде, — пожал он плечами, как само собой разумеющееся.
— В одной команде, — повторил тихо Зархан… и медленно кивнул.
Ночь шелковой простыней сползла с Нефердорса, раскрывая город перед лучами утреннего солнца. Тысячи жителей уже вышли из своих домов, направляясь на работу — кто на производство, кто на сельскохозяйственные работы за стенами столицы.
На рынках и торговых площадях раскрывались палатки, выносился товар, заполнялись деревянные лотки всевозможными предметами местных производителей и товарами из дальних стран континента. Торговцы, лощенные и прилизанные, порхали над своими лавками, убирая любой изъян и буквально начищая торговое место до блеска. В кузнях зазвучали молоты и наковальни, загорелись печи. В тавернах запахло пряностями и жареным мясом. Нефердорс проснулся после вчерашнего нападения зверолюдей, словно позабыв о вторжении.
Военные патрули еще рыскали в поисках отбившихся бойцов «Тяжелой Лапы» и, как ни странно, такие находились. Раненые, порой доживая свои последние минуты, зверолюди еще пытались скрыться, но безуспешно. Тяжелые металлические кандалы закрывались на их руках и шеях. Пойманных отводили в район местной тюрьмы для пленников, условия в которой делали жизнь настоящим испытанием. Скоро настанет турнир королевства на лучших бойцов Нефердорса. И десятки зверолюдей теперь встретят свою смерть на песках городской арены. Остальные же — направятся работать на полях и рудниках, коих в королевстве хватало.
Через главные ворота первого уровня, распугав горожан, проскакала пятерка всадников, направляясь прямиком ко второму уровню Нефердорса.
Стражники вторых врат, заприметив приближающихся воинов в белых плащах с гербом армейского подразделения, засуетились, разгоняя народ.
— Посторонись!
— С дороги! — размахивали они руками, освобождая проезд.
Всадники остановились, показывая печать с гравировкой наместника, и начальник стражи кивнул, предоставляя дорогу. Воины в плащах, не спешиваясь на втором уровне, как было положено, проскакали вдоль высоких белых стен прямиком к главному корпусу армейцев.
В главный штаб прибыл генерал Гросс. Он выслушал доклады по прочесыванию внутренних территорий города. Теперь осталось направить воинов к Лесу Смерти, чтобы вступить в сражение с кланом «Тяжелой Лапы».