Кзалес прошел через заросли кустарников и вышел наконец на небольшую поляну. Здесь уже стоял неизвестный в тёмно-зелёной накидке и накинутым капюшоном.

— Опаздываешь, Кзалес.

— Не указывай мне, — высокомерно ответил старый зверочеловек.

Незнакомец усмехнулся и протянул ему запечатанный свиток.

— Это благодарность повелителя за сотрудничество.

Старая, но проворная рука шамана ловко вырисовала плетение, проверяя бумагу. Всё было в порядке. Шаман всунул свиток во внутренний карман мантии.

— Через два месяца я буду ожидать от Дариуса ответной услуги, — сообщил он.

— Конечно, — согласился посланец, — он свяжется с тобой тем же способом.

— Демонические артефакты, — едва не сплюнул шаман, но возникать не стал.

— Средство не имеет значения, главное — цель, — усмехнулся связной. — До встречи, Кзалес.

— Чщ, — скривился зверочеловек и направился обратно в лагерь…

На третьем уровне Нефердорса — месте, где жили богатейшие аристократы королевства, на искусственном холме, возвышаясь над остальными поместьями, стоял белоснежный замок. Его башни подобно пикам ползли к самому небу, желая коснуться их несравненного величия. Белоснежная отделка могла посоперничать с самим солнцем, так ярко блистала она. В этом прекраснейшем замке был не менее изысканный сад. Дорогие деревья из дальних стран, уход за которыми стоил баснословных денег, лучшие обученные садовники королевства лелеяли каждый многотысячный листок.

Под одним из таких деревьев раздавались варварские звуки битвы. Звон мечей распространялся по всему замку. Крепкий мужчина бился сразу с тремя сильными мечниками, но ни в чём им не уступал. Он был силен и проворен. Каждое его движение было выверено и несло смерть. Но и бойцы здесь были не для битья… Тройка воинов грамотно использовала свое численное превосходство, сражаясь на равных с этим человеком.

В сад вошел старик. Чёрная мантия и легкий хлопковый колпак явно указывали на то, что старик являлся магом.

Меч крепкого аристократа остановился прямо перед животом одного из трех противников. Бой прекратился.

— На сегодня всё, — ответил Дариус и похлопал по плечу воина, которого едва не убил.

— Ваша светлость! — склонились воины почтительно, и принялись собирать свои тренировочные доспехи и клинки.

Дариус смахнул пот со лба и улыбнулся, когда увидел своего придворного мага.

— Фларинор, подглядываешь за королем, — усмехнулся он, — старый ты извращенец!

— К-хм, — кашлянул старик, — ваша светлость, я с новостями.

Дариус тут же стал серьезнее. Фларинор был из тайного общества «Колпаки», а они не бросали слов на ветер.