— Два месяца вполне хватит, — прохрипел Фозах гнилым горлом.

— Хорошо, — кивнул обессиленный Аполлон, — контракт?

— Контракт, — согласился лейтенант.

Чёрные печати на сердцах нежити и демона всплыли из пространства подобно чёрным кляксам и исчезли. Контракт был заключен.

Клан «Тяжелой Лапы» покинул Нефердорс, потеряв более одной тысячи бойцов. Но задача была выполнена — первый уровень города понес внушительные потери, на втором же уровне — были уничтожены часть стратегических объектов, отсутствие которых на некоторое время ослабит королевство.

«Тяжелая лапа» отступила в Лес Смерти, решая, что делать дальше. Новый вожак — лучший воин клана Ардо Саучи сидел в самом большом шатре, расположившись в центре временного лагеря зверолюдей. К нему на разговор пришел главный шаман клана — Кзалес. Здесь же присутствовала и прекрасная девушка с выразительными чертами лица, высокими скулами и большими зелёными глазами — тигрица Зурада.

— Думаю, этого достаточно, господин, — сказал размерено старый шаман. — Мы отомстили за Зархана и его отца.

Ардо сидел в деревянном кресле, обитом кожей неизвестного существа. На его коленях лежал меч, подаренный ему когда-то молодым наследником за заслуги и воинскую доблесть. Сейчас Саучи грустил, ему было больно, что Зархан погиб, попав в ловушку на втором уровне Нефердорса. Он считал Зархана своим другом. Наследник всегда относился к нему, как к равному себе…

И теперь Ардо стал вожаком клана. Как переменчива судьба.

— Я отомстил, брат мой, — провел Ардо рукой вдоль подарка и поставил меч рядом с тронным креслом.

— Кзалес, — посмотрел могучий воин на шамана, — дела в Нефердорсе окончены, на рассвете мы отправляемся в Великие Леса.

— Да, господин, — кивнул старый шаман, — я пойду, всё подготовлю.

— Ступай.

Кзалес вышел из палатки и направился по своим делам.

— Мой вожак, — подошла Зурада и привстала на колено, опустив голову, — разрешите остаться сегодня с вами.

Ардо посмотрел на пушистые ушки и прекрасные шелковистые волосы девушки, спускавшиеся каскадом к самому полу, на ее хрупкие плечи, скрытые за кожаной курткой, привлекательные ноги с длинным хвостом и гибкую спину. Зурада была хороша — истинная красавица звериного племени.

— Сегодня я хочу побыть один. Оставь меня.

— Как скажете, мой господин, — девушка склонилась и задом вышла из палатки, не поднимая головы.

Таковы были правила приличий у зверолюдей.

Старый шаман вышел из укрепленного лагеря, прошел мимо вековых деревьев, уходящих высоко-высоко в небо. Солнце заходило за далекий горизонт, в небе пролетели дикие грифоны, направляясь на север, к горам Снежного полуострова — пристанища светлых эльфов.