В ее глазах проявился некий умысел. Что если Аполлон — простолюдин? Тогда она запросто добьется его расположения через его родных, грубо говоря: выкупит по сдельной цене как наложника. Такое практиковалось в Нефердорсе, да и в других королевствах. Если же он скажет, что это секрет, то она без зазрений совести начнет шантажировать его. За счастье толстушка умела бороться, и вообще, Аполлон будет сам виноват, если проговорится. Не удержал язык за зубами, значит язык неугомонный, а раз неугомонный, то Софья найдет ему применение. Сейчас с блестящими глазами она ждала ответа.

— Недавно был. Но получил грамоту и теперь официально я еще и торговец.

— Аристократ низшего звена, — кивнул Мару, теперь его сомнения по поводу учебы Аполлона развеялись.

Софья приуныла. План по захвату Аполлончика с треском провалился. Зана же хмыкнула. Она сразу сообразила, к чему толстуха задала вопрос. И отчего-то даже забеспокоилась о судьбе юноши. Возможно, жрица даже вмешалась бы в дела Софьи.

Вскоре к ним подъехала Аура.

— Что сказала ректор? — не выдержала Софья, спросив первой.

— Госпожа сообщила, что севернее есть ферма, рядом с дорогой. Возможно, гоблины ушли так далеко от леса и напали на нее. В общем, мы заедем проверить, всё ли там в порядке.

— Понятно.

— От леса до фермы примерно восемь часов езды. Если идти пеше, то около двадцати. Думаю, покрыть такую дистанцию для выносливых гоблинов не проблема. Только вот… — почесал Аполлон висок и замолчал.

— Только вот — что? — спросила Аура. Ей было интересно, как и остальным.

— Они ленивы, — хмыкнул Аполлон. — Не думаю, чтобы им взбрело в голову идти пешком сутки, чтобы напасть на ферму. Проще найти еды в лесу или напасть на добычу побогаче — деревню, к примеру. Там и скот, и женщины сразу, да и выбор есть. В общем, так выгодней. К тому же гоблины гораздо умнее, чем нам кажется.

— Разве у нас в академии изучают гоблинов? — не с упреком, а с каким-то сожалением, что сама этого не знала, проговорила Аура.

— Мне рассказывали. Не в академии, — пожал плечами Аполлон.

— Тогда понятно, — Аура благодарно кивнула. — Спасибо за пояснение. Выходит, на ферму могли напасть не только гоблины. Нужно держать это в голове.

— Либо на ферму никто и не нападал, — ответил Мару. — Может быть и пожар. На производстве и не такое бывает.

— Может, — согласилась Аура. — Надеюсь, никто не пострадал.

Они продолжили путь по северному тракту вместе с остальными студентами. Вскоре, когда отряд поднялся на холм, справа от основной дороги в нескольких километрах показалась ферма. На трех животноводческих корпусах пылали крыши, от спаленной скирды соломы исходил черный дым. Подул ветер, и до всего студенческого отряда донесся неприятный запах гари и паленых шкур с мясом.