Гарганна подобно машине для убийства бросилась в атаку на юношу, размахивая клинком что тростинкой. Аполлон увернулся от первого рубящего, от второго не удалось — тут же струя крови брызнула в сторону, а в районе его туловища, завиднелись пара белых ребер. Третий тычок. И мальчишке пробило живот.

Он замер. Как и Гарганна. Ей больше не нужно было сражаться — победа за ней.

Но.

Настойчивый.

Упертый.

Сам себе на уме.

Бывший раб.

Но с великим сердцем.

Разве он мог сдаться?

С мечом в животе Аполлон железно обхватил Гарганну за талию вместе с ее длинными руками.

Тут же взглянув на раненую Луизу, он как безумец прокричал:

— Убей! Убей нас двоих! Скорей!

Он увернулся от острых зубов героини, та выбивалась, пыталась пробить ему головой черепушку. Сдерживать такую физически мощную махину было невообразимо больно, чувствовалось, что руки вот-вот оторвутся от тела.

— Что… — задрожали губы Луизы. Как она могла так поступить?..

Убить его?

— Она вырывается! — истерически выкрикнул Аполлон. — Скорей действуй!

Луиза смотрела потерянно. Если она использует сильнейшее заклинание, и Гарганна не будет шевелиться, она и правда сможет убить ее. Но вместе с ней и Аполлона. Блондинка заметила, как с крыши, совсем не переживая за высоту, уже спрыгнул Дзюбай, заканчивая в полете очередное заклинание. Если начать свое заклятие сейчас — она справится. Убьет мечницу, а после с трудом, но сбежит от Дзюбая. Но цена этому — жизнь Аполлона.

— Ни за что! — выкрикнула в слезах Луиза. — Ты победишь! Ты победишь, Аполлон! Я верю-ю-ю-ю! Я верю-ю-ю-ю-ю! — прокричала она, поистине, вложив в этот крик самые искренние эмоции и чувства.

И сердце юного высшего пропустило мощный удар. Затем еще один. В него поверили.

В наследника дома Теней веровал один из людей…

Из печати с замком на груди юноши вырвалась черная линия и татуировкой, словно змеей, обвила его поломанные руки, прикрыла Тенью сквозные раны. Словно бережливая мать, она согрела объятиями свое дитя.

И мир для Аполлона замер по-настоящему.

В воздухе завис Дзюбай. Луиза в слезах с посохом в руке застыла на бегу. А зубы Гарганны буквально остановились перед носом юноши.

Весь мир стал черно-белым.

«Что это?.. — не понимал Аполлон. — Я опять шагнул в Тень? Только не в снежном мире, а в реальности?»

Его алые глаза налились тьмой, как когда-то у чернодемона. И этим глазам было прекрасно видно, как из стены дома выползли черные щупальца бездны. Никому не разрешено находиться в Тени. Если прыгнул в нее, будь готов оказаться поглощенным.

«Если я заберу героиню с собой… В бездну… Она ведь исчезнет? Дзюбай ведь не сможет ее снова призвать? Тогда, может, эта непослушная сбежит… — даже в этот момент Аполлон думал не о себе, а о том, как спасти Луизу… — Я могу шевелиться. Уже хорошо…»